Bequemschuh-Symposium in Zeulenroda: Das war Tag 2

Smart Stores sind im Lebensmitteleinzelhandel längst gelebte Realität. Was der stationäre Schuhhandel davon lernen kann, erklärte Prof. Dr. Stephan Rüschen von der DHBW Heilbronn in seinem Vortrag.

„Das Gesundheitswesen in seiner jetzigen Form wird zusammenbrechen“, prognostizierte der Handelsforscher dem Publikum. Dabei nannte er Beispiele wie den Augentest von DM, bei dem Kundinnen und Kunden in der Filiale vor Ort ihre Augenwerte messen lassen können, als sinnbildliches Beispiel dafür, wie fachfremde Branchen auf einmal zur Konkurrenz werden können. „Ich habe den Test gemacht und bin danach zu meiner Augenärztin gegangen. Diese hat mir bestätigt, dass das Ergebnis zu 100 Prozent stimmt“, erzählt Rüschen. Mit einem gezielten Hinweis auf telemedizinische Angebote könne so ein Reiz für Kunden geschaffen werden. „Es können Gefahren von Branchen kommen, an die Sie heute nicht denken“, warnte der Wissenschaftler die Teilnehmer des Symposiums.

Um den Teilnehmenden einen Einblick in die Welt des Lebensmitteleinzelhandels, kurz LEH, zu geben, skizzierte er kurz die Marktsituation seit Corona. Der Onlinehandel spiele nur in Großstädten eine Rolle, besonders der Fachhandel (z. B. Biosupermärkte) hätte es schwer. Dazu kommt der preisgetriebene Ansatz der Discounter, die die Kunden mit immer größeren Promotionen zu sich ins Geschäft lockten.

Neben einer angespannten Marktsituation spielt auch im Lebensmitteleinzelhandel die aus dem Online-Shopping übernommene Erwartungshaltung der Kunden, „Ich, alles, überall, sofort“ eine treibende Rolle. Für Rüschen zeigen sich deshalb drei Trends im Handel:

Hybride Bedrohungen entwickeln sich zu einem ernstzunehmenden Risiko für den Mittelstand, zu dem auch der Schuhhandel gehört. Wie der Mittelstand damit umgehen kann und welche Strategien er dagegen entwickeln muss, verriet Brigadegeneral a. D. René Leitgen in Zeulenroda.

Ob Russland, China oder „verwirrte linke Gruppierungen“: Die Kombination aus Cyberangriffen, physischen Störungen und gezielter Desinformation könne Unternehmen „massiv gefährden“ und stelle einen „ungeplanten Stresstest“ für Betriebe dar. Sicherheitsbehörden beobachten seit Jahren eine Zunahme koordinierter Angriffe. Laut Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik belief sich der wirtschaftliche Schaden durch Cyberkriminalität in Deutschland 2025 auf rund 202,4 Milliarden Euro. Gleichzeitig nehmen laut EU-Agenturen die Attacken auf kleine und mittlere Unternehmen zu.

Leitgen betonte, dass hybride Bedrohungen gezielt darauf abzielen, Unternehmen zu destabilisieren: „Diese Angriffe sind darauf angelegt, maximale Verwirrung zu stiften, Vertrauen zu untergraben, Ihre Handlungsfähigkeit zu beeinträchtigen und Ihnen wirtschaftlichen Schaden zuzufügen.“ Für den Schuhhandel bedeutet das konkrete Risiken, die sich vom Ausfall von Kassensystemen über manipulierte Lieferketten bis hin zu Fake-Bewertungen im Netz ziehen.

Gerade mittelständische Schuhhändler sind in den Augen des Ex-Militärs als besonders verwundbar einzustufen. Gründe sind unter anderem enge Margen, hohe Saisonabhängigkeit und eine starke Abhängigkeit von funktionierenden Lieferketten. Hinzu kommen begrenzte IT-Ressourcen und eine oft noch unzureichende Sensibilisierung der Mitarbeitenden.

„Der Kern der Vulnerabilität liegt im Unterschätzen“, so Leitgen. Viele Betriebe sähen sich nicht als potenzielles Ziel – ein Trugschluss. Denn Angriffe auf Dienstleister oder Logistikpartner könnten sich direkt auf das eigene Geschäft auswirken.

Als typische Szenarien nannte der Experte unter anderem Ransomware-Angriffe, manipulierte Zahlungsaufforderungen oder den Ausfall zentraler Systeme. Auch kombinierte Angriffe seien denkbar: etwa eine IT-Störung parallel zu Lieferproblemen und negativer Online-Berichterstattung. Um sich zu schützen, empfiehlt Leitgen einen ganzheitlichen Ansatz. Neben technischer IT-Sicherheit seien vor allem organisatorische Maßnahmen entscheidend – etwa Notfallpläne, klare Kommunikationsstrategien und alternative Lieferstrukturen. Zentral sei jedoch ein kultureller Wandel im Unternehmen: „Resilienz ist Chefsache.“ Unternehmen sollten ihre Verwundbarkeit systematisch analysieren und schrittweise Maßnahmen ableiten. Entscheidend sei, das Thema nicht zu verdrängen: „Hoffnung ist keine Verteidigungslinie. Hoffnung ist keine Strategie.“

Der Unternehmer Noel Lorenz gab einen Überblick über den aktuellen Stand der generativen KI und zeigte praxisnahe Einsatzmöglichkeiten für den Schuhhandel und die Orthopädieschuhtechnik.

„KI ist auf jeden Fall ein Hype-Thema, es nervt viele“, führte Noel Lorenz, Unternehmer und Experte für generative KI, in seinen Vortrag ein. Gleichzeitig machte er deutlich: Die Technologie ist längst im betrieblichen Alltag angekommen und bietet konkrete wirtschaftliche Potenziale.

Lorenz beschäftigt sich seit mehreren Jahren intensiv mit KI-Anwendungen und entwickelt Lösungen für große Unternehmen ebenso wie für den Mittelstand. Seine Einordnung: Die aktuelle Dynamik ist kein kurzfristiger Trend, sondern das Ergebnis einer technologischen Entwicklung, die bereits vor Jahren begonnen hat und nun ihre Wirkung entfaltet. Ein wesentlicher Treiber ist die starke Verbesserung der Modelle bei gleichzeitig sinkenden Kosten. Unternehmen können heute gezielt entscheiden, welche Art von KI sie einsetzen. Dabei müssten sie jedoch nach Anforderung in Bezug auf Leistungsfähigkeit, Geschwindigkeit und Budget unterscheiden. „Die Kostenvarianz bei KI-Modellen ist brutal“, so Lorenz. Hochleistungsmodelle seien teils „Faktor 100“ teurer als einfache Varianten, die für viele Anwendungen jedoch völlig ausreichen.

Parallel dazu wächst die Zahl verfügbarer Systeme rasant. Neben Angeboten großer US-Anbieter gewinnen auch Open-Source-Modelle an Bedeutung, die sich auf eigenen Servern betreiben lassen. Diese bieten mehr Kontrolle über Daten, erfordern jedoch zusätzliche technische Ressourcen.

Für Betriebe im Schuhhandel und in der Orthopädieschuhtechnik sieht Lorenz vor allem in sogenannten KI-Agenten großes Potenzial. Diese Systeme gehen über klassische Chatbots hinaus. Sie können eigenständig Aufgaben bearbeiten, auf verschiedene Softwarelösungen zugreifen und Prozesse automatisieren.

Ein zentrales Einsatzfeld ist die Kundenkommunikation. KI kann Produktberatungen übernehmen, Anfragen beantworten oder Bestellungen begleiten – etwa über Website-Chat, Messenger-Dienste oder perspektivisch auch per Telefon. Voraussetzung ist eine strukturierte Datenbasis, etwa durch gepflegte Produktinformationen und klare Vorgaben für das Verhalten der Systeme. Auch im Marketing könnte der Handel auf künstliche Intelligenz setzen. Statt standardisierter Ansprache lassen sich Inhalte individuell auf einzelne Kunden zuschneiden. Newsletter, Produktempfehlungen oder Zusatzservices können so personalisiert ausgespielt werden, was die Kundenbindung stärkt und die Abschlussquoten erhöht.

Darüber hinaus verschiebt sich die digitale Sichtbarkeit: Klassische Suchmaschinen verlieren insbesondere bei jüngeren Zielgruppen an Bedeutung. Stattdessen werden KI-Systeme zunehmend zur ersten Anlaufstelle für Empfehlungen. Für Unternehmen entsteht daraus ein neues Aufgabenfeld: Neben SEO gewinnt die Platzierung in KI-generierten Antworten an Relevanz. Gleichzeitig machte Lorenz deutlich, dass neben den Chancen auch Risiken bestehen. Fragen zu Datenschutz, Regulierung und Haftung seien weiterhin offen. So weisen Anbieter selbst darauf hin, dass Ergebnisse überprüft werden müssen. Fehlerhafte Inhalte können nicht ausgeschlossen werden und die Verantwortung bleibt beim Anwender.

Noel Lorenz’ Tipp für die Branche: Unternehmen sollten sich nicht vom Hype treiben lassen, aber aktiv Erfahrungen sammeln. Wer frühzeitig sinnvolle Anwendungen identifiziert und implementiert, kann Prozesse effizienter gestalten und sich Wettbewerbsvorteile sichern.