Die Verarbeitung der Häute zu Leder stelle die Hersteller vor besondere Herausforderungen, darunter die Entsorgung oder Aufbereitung des Abwassers, der Energieverbrauch und die Chemikalien, die für die Lederindustrie zur Herstellung der wertschöpfenden Produkte unverzichtbar seien. Dabei sei die Gerberbranche wiederum auf die chemische Industrie angewiesen, deren Herausforderung darin liege, nachhaltige und umweltverträgliche Lösungen zur Verfügung zu stellen, teilt Clariant in einer aktuellen Pressemitteilung mit. In den vergangenen Jahren habe Clariant daher kontinuierlich bemerkenswerte Schritte in Richtung Nachhaltigkeit unternommen und umweltverträgliche Prozesslösungen für die Gerberei und Lederbearbeitung entwickelt, mit denen diese Unternehmen ihre Ökobilanz optimieren können. „Nachhaltigkeit ist für Clariant kein neues Thema“, so Oliver Kinkel, Leiter BU Leather Services bei Clariant. „Wir entwickeln bereits seit langem erfolgreich innovative, nachhaltige Lösungen für unsere Branchenpartner. Umweltschutz, soziale Verantwortung und Wirtschaftlichkeit miteinander in Einklang zu bringen ist ein andauernder Prozess. Es ist stets eine Gratwanderung, doch wir machen hier keine Kompromisse.“
Clariants chromfreies Gerbverfahren EasyWhite Tan, auf Basis von Granofin Easy F-90 und der damit ermöglichten effizienten Prozesse, sei ein ausgezeichnetes Beispiel für Nachhaltigkeit in der Praxis. Als erste fundamentale Neuerung in der Gerberei seit über hundert Jahren reduziert EasyWhite Tan Prozesszeit, Energieverbrauch und den Einsatz von Chemikalien. Das Produkt kommt laut dem Anbieter ohne Zugabe von Salz aus, reduziert den Wasserverbrauch und ergibt ein sehr feinnarbiges Leder sowie einen optimierten Ertrag. Ein weiteres Beispiel ist die lösungsmittelfreie Produktreihe Aqualen. Diese innovativen Top Coat-Produkte auf Wasserbasis sind frei von NMP/NEP mit wenig oder ganz ohne VOCs. Durch den Ausschluss sämtlicher gefährlicher Inhaltsstoffe werden die Emissionen stark reduziert. Zudem bedeutet der Verzicht auf Zusatzstoffe spürbare Kostenvorteile und dies ohne Qualitätsverlust. „Wir wissen, dass Leder einen sehr langen Lebenszyklus hat“, so Oliver Kinkel, Leiter BU Leather Services, „daher müssen wir dafür sorgen, dass die Produkte auch im Gebrauch oder der Entsorgung umweltverträglich sind. Wir arbeiten ständig an der Verbesserung der Möglichkeiten, Lederchemikalien aufzubereiten und für den Herstellungsprozess wiederzuverwenden.“
Während Clariant Lederproduzenten dabei unterstützt, eine bessere Nachhaltigkeitsbilanz zu erzielen, hat das Unternehmen selbst ebenfalls beeindruckende Ergebnisse zu verzeichnen. Seit 2005 konnte Clariant den eigenen Energieverbrauch um 24 % reduzieren. Die direkten CO2-Emissionen gingen um 47 % zurück, das Unternehmen verbraucht 20 % weniger Wasser und produziert 40 % weniger Abfall. Seit 2007 hat Clariant das eigene Treibhauspotential um knapp 12 % gesenkt. Mit dem Nachhaltigkeits-Reporting sorgt Clariant für Transparenz in den Bereichen Umwelt, Soziales und Wirtschaft. Für Clariant ist Nachhaltigkeit kein Schlagwort, sondern integraler Bestandteil der Geschäftsstrategie. Das Unternehmen beweist damit immer wieder, wie es dem Konzept der Nachhaltigkeit mehr Substanz verleiht.
