Über den Unmöglichkeitseffekt und Frauen im Outdoor-Sport

Jedes Jahr überqueren Extremsportlerinnen und Extremsportler den 1.600 Kilometer langen Iditarod Trail, der von Anchorage – der größten Stadt Alaskas – durch die unwägbare Natur des Nordstaates bis an den abgelegenen Ort Nome an der Beringsee führt. Die Markenbotschafterin Sunny Stroeer berichtet auf dem Lowa-Partnerevent in Jochberg in Tirol von ihren Erfahrungen auf dem spektakulären Trail. Er kann zu Fuß, mit Hilfe eines Fahrrads oder mithilfe von Skiern gemeistert werden. Wobei das Wort „Hilfe“ im letzteren Fall ein falsches Bild erzeugen würde: „Nachdem ich alle drei gemacht habe, kann ich sagen, dass der Trail mit Langlaufskiern bei Weitem die härteste Disziplin ist. In der Geschichte des Wettkampfs hatte es bis 2024 niemand geschafft. Man war sich einig: Lass es sein.“ Doch die Athletin wollte es nicht sein lassen und hat es 2024 innerhalb von 29 Tagen, 23 Stunden und sechs Minuten geschafft. Das Zeitlimit lag bei 30 Tagen.

Sie war trotzdem nicht die Erste, die es geschafft hat. Im selben Jahr haben bei im Vergleich zu anderen Jahren schlechteren Bedingungen auch vier Männer vor ihr diese Herausforderung gemeistert. 2025 kam ein weiterer hinzu. Obwohl es vorher trotz diverser Versuche jahrzehntelang niemandem gelungen ist, schien es auf einmal viel leichter, sobald der Bann einmal gebrochen war. Stroeer beschreibt das als den Unmöglichkeitseffekt: Wenn man weiß, dass etwas schaffbar ist, ist die Wahrscheinlichkeit viel höher, es auch zu schaffen. Dieses Phänomen sei seit Jahrzehnten zu beobachten, führt sie aus: „Selbst Ärzte und Wissenschaftler waren überzeugt davon, dass es für einen Menschen unmöglich ist, eine Meile in unter vier Minuten zu laufen. Nachdem es 1954 dem ersten Menschen gelungen ist, haben es im selben Jahr etwa 40 weitere Läufer geschafft.“

Das menschliche Handeln werde von mentalen Barrieren geprägt. Und gerade Frauen seien überproportional davon betroffen. Sie haben zwar genauso viel Interesse an Berg- und Outdoorsport. Es melden sich zum Beispiel etwas mehr Frauen als Männer im Jahr im Deutschen Alpenverein an. Doch sie sind unter den Trainern und in Gremien unterrepräsentiert. Sie würden systematisch aus dem Bergsport rausgedrängt, argumentiert Stroeer. Das geschehe auch aufgrund von schlechten Erfahrungen in Geschäften: zum Beispiel, wenn Verkäufer davon ausgehen, sie würden für ihre Partner einkaufen wollen.

Die Expertin ordnet ein: „Jede verlorene Frau ist eine verlorene Kundin, eine verlorene Botschafterin und eine verlorene Geschichte. Ich mache deswegen kein moralisches Argument, sondern beschreibe ein Marktversagen.“ Das Wachstumspotenzial für den Outdoormarkt liegt in den Zielgruppen der Frauen und der Gen Z. Letztere seien sehr interessiert an sozial engagierten Marken. Einer Studie zufolge würden 84 Prozent Marken bevorzugen, die soziale Anliegen unterstützen. Sie seien jedoch auch sehr skeptisch und würden schnell Greenwashing bzw. Social Washing vermuten. Entscheidend für effektive Corporate Social Responsibility sei es daher, kontinuierlich zu handeln, statt einzelne Kampagnen zu lancieren. Dafür unterstützt Lowa das von Stroeer gegründete Summit Scholarship. Dieses organisiert Frauenseilschaften für Bergsportexpeditionen und vergibt Stipendien an Frauen. Die Stipendien decken die Kosten ab und beinhalten hochwertige Ausrüstung der Partner wie Lowa. Auf die 14 Stipendienplätze für die Expeditionen 2026, unter anderem einem Aufstieg auf das Matterhorn, habe es über 2.000 Bewerbungen gegeben. Das Scholarship erreicht aber nicht nur die Bergsportlerinnen, sondern strahlt auf alle aus, die an Outdooraktivitäten interessiert sind. Der Launch-Post zur diesjährigen Kampagne habe auf Instagram über 237.000 Impressions und 840.000 Views erreicht – bei einem Werbebudget von 1.500 US-Dollar. „Es geht nicht nur um Frauen im Bergsport. Es ist ein Aufhänger, um Frauen im gesamten Outdoormarkt zu aktivieren“, fasst Sunny Stroeer zusammen.

schuhkurier: Was reizt Sie an Wettbewerben wie dem Iditarod Trail, der einen Menschen so an seine Grenzen bringt?

Sunny Stroeer: Ich bin da eigentlich reingerutscht. Ich bin in meiner Jugend gelaufen, aber war nie auf der Schiene, die extremsten Herausforderungen zu suchen. Das kam zufällig. Ich wurde auf einen Ultramarathon eingeladen, den es in drei Varianten mit 25, 50 und 100 Kilometer Länge gibt. Und weil ich ein Mensch bin, der immer mathematisch denkt, habe ich mir die Strecken und Zeitlimits angeschaut und dachte mir: Für die 100 Kilometer habe ich pro Kilometer die meiste Zeit. Deswegen habe ich mich dafür entschieden. Natürlich war das unfassbar anstrengend, aber auch ein unfassbar schönes Gefühl, das ich seitdem immer wieder gesucht habe.

Motiviert Sie dabei mehr das Gefühl während der Situation oder der Moment, wenn Sie es geschafft haben?

Ich würde sagen, dass mich vor allem das Gefühl währenddessen reizt. Aber es ist auch Teil der Erfahrung, wenn man in die Flip-Flops gewechselt ist und die Füße immer noch brennen.

Sie haben beschrieben, dass Sie den Iditarod Trail eine Stunde vor Ablauf der Zeitvorgabe abgeschlossen haben. Sind Ihnen solche Wettbewerbe wichtig? Es schmälert diese spektakuläre Leistung in der Natur schließlich nicht, wenn Sie 31 Tage dafür brauchen.

Ich hätte mich genauso gefreut, hätte ich den Trail in 31 Tagen abgeschlossen. Mir geht es vor allem um die Herausforderung in der Natur. Aber gerade, weil es in über 20 Jahren noch niemand geschafft hat, diese Strecke als Teil des Wettbewerbs auf Skiern zu meistern, bin ich trotzdem froh darüber. Die Wettbewerbe haben eine Außenwirkung und erzählen Geschichten.

Sie haben Ihre Leistung in Verbindung mit dem Unmöglichkeitseffekt gebracht: Sobald eine Person eine bis dahin als unmöglich geltende Herausforderung meistert, schaffen es relativ schnell auch viele andere Menschen. Wussten Sie, dass diese Herausforderung bereits gemeistert wurde?

Die Reihenfolge ist eigentlich die spannende Geschichte. Angemeldet hatten sich in dem Jahr elf Leute für die 1.600 Kilometer auf Skiern; sieben sind tatsächlich gestartet, sechs Männer und ich. Am Ende haben es fünf von uns ins Ziel geschafft – und die Männer sind vor mir angekommen, das stimmt. Wir waren über GPS miteinander vernetzt. Also wusste ich in Echtzeit, wer noch auf dem Trail war und wer aufgegeben hatte.

Aber es ist nicht so, dass ich es nur deswegen geschafft habe, weil vor mir schon jemand durchgekommen wäre – in über 20 Jahren hatte diese Strecke auf Skiern niemand gefinisht, weder Mann noch Frau. Was in dem Jahr passiert ist, würde ich eher so beschreiben: Irgendwann war klar, dass dieses Mal jemand ankommen würde. Und wenn schon, dann doch bitte man selbst. Das hat uns alle nochmal gepusht, und zwar gegenseitig. Ich glaube, die Jungs haben gesehen, dass die Frau im Feld nicht stehen bleibt, und umgekehrt. Das ist für mich der Kern am Unmöglichkeitseffekt: Sobald die Wand einmal Risse bekommt, zieht das alle mit, die noch dran sind.

Im Jahr darauf, 2025, hat dann wieder jemand gefinisht. Zwei Jahre hintereinander, nachdem über zwei Jahrzehnte lang nichts ging. Genau solche Herausforderungen, die als unmöglich gelten, reizen mich – es treibt mich an, zu zeigen, dass es doch geht.