Eine Familie, dem Schuh verpflichtet

Als klassisches Schuhhaus eine Nische besetzt

Das Jubiläum soll drei Wochen lang gefeiert werden. Auch hier will sich Pflanz treu bleiben: „Teilweise werden Aktionen heutzutage das ganze Jahr über durchgeführt.“ Mittlerweile wissen viele zu schätzen, dass das Haus ein kleines, inhabergeführtes Schuhgeschäft mit Fokus auf Beratung geblieben ist. Viele Geschäfte dieser Art haben in den vergangenen Jahren geschlossen. Deren Kunden haben dadurch Pflanz für sich entdeckt. Das Geschäft hat so seine Nische gefunden und die schlechtesten Jahre hinter sich lassen können. „Es verändert sich gesellschaftlich so viel. Da sehnen sich die Menschen nach Dingen, die sie seit ihrer Kindheit kennen. Sie freuen sich, wenn sie das Kinderkarussell im Laden sehen, auf dem sie selbst noch gesessen haben“, beobachtet Pflanz.

Die schlechtesten Jahre kamen, als der Onlinehandel mit Schuhen und die Filialisierung so richtig Fahrt aufnahmen. Da hat auch Heidi Pflanz, die das Geschäft 2007 übernommen hat, überlegen müssen, ob sie sich wirklich in die im Haus aufgehängte Ahnentafel der Schuhhändlerdynastie einreihen will. „Eigentlich war für mich von Kindheit an klar, dass ich das Schuhhaus irgendwann übernehmen will. Aber je näher die Entscheidung kam, desto mehr Bedenken hatte ich, als es um uns herum so viele Schließungen und Räumungsverkäufe gab. Ich habe mir Sorgen gemacht, dass ich die letzte Generation sein könnte. Diejenige, die es nicht schafft, diese Familiengeschichte weiterzuführen.“ Doch mit der Tradition hat Heidi Pflanz ihren Frieden gefunden. Ihr 19-jähriger Sohn ist zwar auch im Unternehmen, aber die Nachfolge soll ihm nicht aufgedrängt werden und ist noch kein Thema.

Nicht immer auf andere hören

Pflanz hat diese Bedenken auch immer von außen herangetragen bekommen. Berater hätten zu der Zeit immer wieder gesagt, dass der familiengeführte Schuhhandel keine Zukunft habe. Doch Berater haben davor und danach Vieles gesagt und sich nur selten ehrlich damit beschäftigt, wie man das Geschäft mit seinen individuellen Eigenschaften annehmen und verbessern kann, erinnert sich Pflanz. Sie ist froh, aktuell Ansprechpartner bei der ANWR zu haben, mit denen sie auf Augenhöhe zusammenarbeiten kann. So hieß es schon Jahrzehnte vorher, dass eine Expansion unumgänglich sei. Die Schuhhändlerfamilie hat sich nie aus Trotz gegen Veränderungen gesträubt. Sie kam aber in Abwägungen oftmals zu dem Schluss, nicht jeden Trend mitmachen zu müssen, und es bei dem einen Laden zu belassen. Auch um weiterhin Zeit zum Leben und für die Familie zu haben und nicht nur für die Arbeit. In diesem Sinne sind auch die Öffnungszeiten gestaltet: Der Laden schließt unter der Woche um 18 Uhr, am Samstag um 14 Uhr. Auch in einer anderen Situation hat es sich gelohnt, nicht auf die Marktbeobachter zu hören: Kurz vor der Corona-Pandemie hieß es vielfach noch „Schmeißt die Kinderschuhe raus“; in der Pandemie waren sie dann auf einmal Lebensretter.

Das Schuhhaus ist die Marke

Bis heute sind Kinderschuhe im Schuhhaus Pflanz ein wichtiges Thema. Die Hälfte des Sortiments sind Damenschuhe, Kinderund Herrenschuhe machen je ein weiteres Viertel aus. Pflanz beschreibt ihr Sortiment als modisch angehaucht und preislich im Mittelfeld. Barfußschuhe seien sehr gefragt, insbesondere von Koel. Bei den konventionellen Schuhmarken ist gerade im Sommer Gabor erfolgreich, außerdem gehört Legero zu den wichtigsten Fabrikaten. Waldläufer ist ein Aufsteiger.

Im Kinderschuhbereich dominieren die Marktführer Ricosta und Superfit. Doch die Kundinnen und Kunden gehen in den meisten Fällen nicht zu Pflanz, weil sie unbedingt eine Marke haben wollen. Das Schuhhaus ist die Marke. Das Vertrauen in die Mitarbeiterinnen, den besten Schuh auszusuchen, ist der Markenkern. Tatsächlich werden die Marken gar nicht so stark beworben, sagt Heidi Pflanz: „Wir verzichten bewusst darauf, die Marken auf der Website darzustellen. Wenn jemand genau wegen einer Marke kommt, können wir ihm nicht die Auswahl bieten, damit auch garantiert der richtige Schuh dabei ist.“ Und der Erfolg gibt dieser Ausrichtung recht.

In Hochphasen geraten die Kapazitäten des Geschäfts und des Personals ans Limit. Die Leute seien auch gern bereit, zu warten, wenn alle Mitarbeiterinnen beschäftigt sind und noch zwei andere Kunden vor ihnen dran seien, freut sich Pflanz. Ob die Leute auch wegen der Geschichte in das Haus kommen – immerhin wirbt Schuhhaus Pflanz vor dem Eingang mit dem Schild „Seit 1625 im Dienste der Fußbekleidung“ – kann die Inhaberin dabei nicht unbedingt bestätigen: „Die meisten kommen wegen des Bedarfs. Aber wenn sie im Laden stehen und die Ahnentafel sehen, stößt das auf Interesse und sorgt für Vertrauen.“ Für überregionale Aufmerksamkeit sorgt außerdem das angeschlossene Schuhmuseum. Im Pflanz-Fundus befinden sich rund 2.000 Paar besondere Schuhe. Darunter sind prominente Exemplare. Ein Paar weiße Adidas mit blauen Streifen gehörten Steffi Graf und wurden bei ihrem Sieg bei den French Open 1995 getragen. Ein Paar an Chelsea-Boots erinnernde Stiefeletten waren Reisebegleiter von Kaiserin Elisabeth „Sisi“ von Österreich-Ungarn. Außerdem befindet sich im Museum die aus weit mehr als 1.000 Exemplaren bestehende, größte Schuhlöffelsammlung der Welt mitsamt Diplom des Guinness-Buchs der Rekorde.

Arbeit für das Image der Schuhe

Auch das Museum feiert dieses Jahr Jubiläum, wenngleich die stolzen 30 Jahre gegenüber den 400 Jahren Schuhhaus fast kurz zu sein scheinen. Gegründet wurde es 1995 von Heinrich Pflanz, Vorgänger von Heidi Pflanz. Der 82-Jährige gibt auch heute noch Führungen durch sein Museum. „In so einem Geschäft ist man nie wirklich in Rente. Man hört nicht mehr gut, aber man hört nie auf, zu helfen, wo man kann“, sagt er. Es wäre nicht übertrieben, zu sagen, dass er sein Leben dem Schuh gewidmet hat. Schließlich beschäftigt er sich seit über 60 Jahren beruflich mit Schuhen, war Schuhmacher, Schuhhändler und führt nun eben Gruppen durch das Museum. Die handwerkliche Arbeit lag ihm dabei stets am meisten: „Das Handwerk habe ich immer gern gemacht. Es macht mir Spaß, etwas restaurieren und erhalten zu können.“ Den Wert der Schuhe mit dem Geschäft und dem Museum in die Gesellschaft zu tragen, ist ihm daher ein besonderes Anliegen: „Schuhe sind immer ein wichtiger Teil der Kultur gewesen. Das zeigt sich schon daran, wie oft Schuhe in Märchen vorkommen, vom gestiefelten Kater bis zum Aschenputtel“, stellt er fest. Er merke, wie es in den Leuten arbeitet, wenn sie im Museum stehen und die vielen Geschichten rund um die Schuhe hören. „Es werden natürlich nie alle Menschen ein Bewusstsein für Schuhe entwickeln. Aber ich tue mein Bestes, hier etwas fürs Image der Schuhe zu tun. Und ich finde, die Branche und die Verbände könnten sich da auch noch stärker für die Wertschätzung der Schuhe engagieren.“