Kunst am Fuß

Haben Sie Ihre Entwürfe auch selbst gefertigt?

Ja, von Anfang an, und das tue ich bis heute. Das Einzige, was ich produzieren lasse, sind die Carbonsohlen, die ich verwende. Ich lasse sie in einer Fabrik in Griechenland fertigen. Das ist eine große Hilfe. Aber abgesehen von der Herstellung der unterschiedlichen Carbonsohlen mache ich tatsächlich alles allein; nicht zuletzt, weil ich mich dann besser konzentrieren kann. Ich höre bei meiner Arbeit Musik und bin in meiner eigenen Welt. Manchmal komme ich dabei fast in eine Art Trancezustand.

Carbon besteht aus Kohlenstofffasern und Kunstharz, wird thermisch geformt und in erster Linie im Bereich der Sohlen von Sportschuhen verwendet. Wie sind Sie auf diesen Verbundwerkstoff gekommen?

Auf diese Idee bin ich im Rahmen meines Masterstudiums gekommen, als ich an einem Schuhprojekt gearbeitet habe, bei dem es um optische Täuschungen ging. Zunächst habe ich Aluminium verwendet, aber das hat sich als zu schwer erwiesen. Auf der Suche nach einem Material, das leicht und nicht zu dick, aber dennoch stabil ist, bin ich auf Carbon gestoßen. Carbonsohlen ermöglichen es mir, Schuhe ohne Absätze zu fertigen, in denen man dennoch einen stabilen Stand hat. Da sie sehr leicht sind, sind sie eigentlich auch bequem – auch wenn man ihnen das nicht ansieht. Viele denken beim Anblick meiner Schuhe, dass man darin nicht gehen kann – und sind dann überrascht, dass es sich darin läuft wie in normalen High Heels. Selbst die Modelle mit sehr hohem Plateau sind im Vergleich zu anderen Plateauschuhen extrem leicht.

Eine Werkstatt einrichten, die anspruchsvollsten Schuhe im Alleingang fertigen, ein Schuhlabel aufbauen: Das alles kann eigentlich nicht so leicht gewesen sein, wie es sich anhört…

Ja, das stimmt. Es war ganz und gar nicht einfach, und das ist es bis heute nicht. Am Anfang habe ich zu Hause in meiner Küche gearbeitet. Als ich für meine Arbeit eine Säge brauchte, weil ich die Absätze per Hand gesägt habe, habe ich sie mir von einem befreundeten Künstler ausgeliehen. Es hat sich dann ziemlich schnell herausgestellt, dass ich ein eigenes Studio und bestimmte Maschinen brauche, wenn ich weiterkommen will. Ich habe mir das alles dann nach und nach besorgt, denn ich hatte ja nicht viel Budget.

Wie akquiriert man als Newcomer Kundinnen?

Dabei ist Social Media eine große Hilfe, insbesondere wenn man internationale Kontakte knüpfen will. Eine meiner ersten Kundinnen war die amerikanische Soulsängerin Erykah Badu. Sie hat mich auf Instagram entdeckt und gleich drei Paar Schuhe auf einmal bestellt. So ist es im Prinzip weitergegangen. Inzwischen arbeite ich für diverse Musikerinnen wie etwa die amerikanische Rapperin Cardi B, die britische Sängerin Skye Edwards oder auch Beyoncé. Ich hatte auch schon Kollaborationen, zum Beispiel mit der niederländischen Designerin Iris van Herpen, für die ich innerhalb von zwei Monaten 14 Paar Schuhe fertigen musste. Das war eine große Herausforderung, aber ich habe dadurch gelernt, sehr fokussiert zu arbeiten.

Bei jeder Arbeit gibt es etwas, das einem leicht von der Hand geht, und etwas, bei dem man froh ist, wenn man es hinter sich hat. Was ist das jeweils bei Ihnen?

Der Designprozess fällt mir leicht, ich empfinde ihn nicht mal als Arbeit. Dann kommt das Handwerk; das ist ein schrittweiser Prozess, der mir manchmal großen Spaß macht, mich aber auch sehr fordert, zumal manche Arbeitsschritte auch körperlich richtig anstrengend sind. Wenn aber dann das fertige Stück vor mir steht, das ist immer wieder ein wunderschöner Moment! Was ich auch sehr liebe, ist der intensive persönliche Kontakt, den ich mit meinen Kunden in der Regel habe. Viele schicken mir auch Fotos oder schreiben lange persönliche E-Mails. Es ist wirklich eine große Freude für mich zu lesen und zu sehen, dass meinen Kundinnen meine Arbeit so gut gefällt. Was mir allerdings überhaupt nicht liegt, ist die Buchhaltung.

Inzwischen machen Sie nicht nur Auftragsarbeiten, sondern fertigen auch eigene Kollektionen. Welchen Stellenwert haben sie?

Meine Kollektionen sind mein Sprachrohr, meine Art, mich auszudrücken. Ähnlich wie bei einer Sängerin, die Erlebnisse, Gedanken und Probleme in ihren Liedern verarbeitet. Jede meiner Kollektionen thematisiert philosophische oder politische Themen, die ich hinterfragen möchte; was man dem Design auf den ersten Blick oft gar nicht ansieht. Je nachdem wie viele Custom-made-Aufträge und folglich Zeit ich habe, realisiere ich in der Regel zwei bis drei Kollektionen mit jeweils sechs bis acht Paaren im Jahr.

Was müssen Ihre Kundinnen für einen Schuh von Carolin Holzhuber investieren?

Ein Paar aus einer meiner Kollektionen kostet zwischen 3.000 und 4.300 Euro, Custom-made-Designs liegen bei 5.000 bis 10.000 Euro. Den Preis bestimmt hier vor allem das Material; aber auch die Frage, wie schnell es gehen muss, schlägt sich im Preis nieder. Oft bekomme ich ja Aufträge von Stylisten aus Los Angeles, die ich innerhalb von sieben Tagen abwickeln muss.

Welche Informationen brauchen Sie, um für eine Custom-made-Kundin den perfekten Schuh entwerfen zu können?

Das ist sehr unterschiedlich. Bei bestehenden Kundinnen, wie etwa Cardi B, arbeite ich oft mit ihren Stylistinnen zusammen, die oft schon eine gewisse Vorstellung haben oder eine Variante oder Weiterentwicklung eines bereits bestehenden Modells von mir wollen. Wichtig ist für mich immer zu wissen, wofür eine Kundin den Schuh braucht; unter Umständen rate ich dann von etwas sehr Hohem ab. Wenn eine Kundin den Schuh aber während einer Bühnenperformance tragen will, empfehle ich durchaus etwas Hohes, denn dann ist sie größer und hat eine viel stärkere Präsenz. In jedem Fall muss ich natürlich wissen, welche Farbe gewünscht wird und wie das Outfit oder Kostüm aussieht, zu dem der Schuh passen soll. Darüber hinaus recherchiere ich natürlich auch selbst und analysiere, was die Kundin normalerweise trägt. Dadurch kann ich besser einschätzen, was dieser Kundin gefallen könnte und ob sie einen eher femininen oder eher geometrischen Stil hat. Darauf versuche ich mit meinem Entwurf einzugehen.

Welche Rolle spielt der individuelle Fuß?

Eigentlich keine große; es sei denn, mein Kunde ist ein Mann, denn auch das kommt vor. In dem Fall muss der Fuß vermessen werden, weil ein männlicher Fuß anders gebaut ist als ein weiblicher.

Welche Materialien – abgesehen von Carbon – verwenden Sie am liebsten?

Für das Obermaterial und auch die Innensohle verwende ich Leder. Absätze und Plateaus fertige ich aus Holz oder Kork. Und dann gibt es ein kleines Detail von mir, das jeden meiner Entwürfe auszeichnet: Für Nähte benutze ich einen sehr dünnen Metalldraht, den ich per Hand verarbeite. Manchmal experimentiere ich auch mit überraschenden Materialien wie beispielsweise künstlichen Haaren, die ich in meiner Kollektion „Metamorphosis“ verwendet habe und die an manchen Stellen aus dem Schuh herauswuchsen. Aktuell arbeite ich an einer Kollektion mit dem Titel „Idiosyncracy“. Dabei kommt es mir darauf an, dass jeder Schuh für sich steht und dennoch Teil eines großen Ganzen ist.

Welche Voraussetzungen muss man als Designerin so außergewöhnlicher Schuhe mitbringen?

Ich glaube, grundsätzlich ist es gut, wenn man das Handwerk beherrscht, denn man kann nur Regeln brechen, die man kennt. Außerdem ist es ohne handwerkliche Kompetenz schwierig, ein Modell zu entwerfen, das nicht nur innovativ ist, sondern auch sofort umgesetzt werden kann. Darüber hinaus sollte man auch seinen eigenen Stil haben und ihm treu, gleichzeitig aber in der Lage sein, etwas ganz Neues zu entwickeln. Das ist nicht einfach, denn auf die eine oder andere Weise ist so vieles schon mal da gewesen.

Wenn Sie aus Ihrer Werkstatt – Ihrer eigenen Welt, wie Sie es nennen – kommen und in Wien auf den Straßen unterwegs sind: Wie gefällt Ihnen, was Sie da sehen?

Grundsätzlich bin ich der Meinung, dass jede und jeder tragen soll, worin er oder sie sich wohlfühlt. Dennoch fände ich es schön, wenn die Menschen auch mal wieder mutiger wären und sich individueller oder ein bisschen eleganter kleiden würden.

Was müsste sich ändern, damit sie das tun?

Tja, gute Frage. Jeder will etwas anziehen, das bequem ist. Viele kleiden sich sogar fast funktional. Das ist ja auch in Ordnung, wenn ich zum Beispiel zum Bergwandern gehe; dann brauche ich eine Wanderjacke und auch darüber hinaus Kleidung, die eine Funktion hat. Wenn ich aber in die Stadt gehe, in ein Konzert oder ins Theater, dann finde ich es schöner, wenn man sich ein bisschen Mühe gibt, seinen Stil zum Ausdruck bringt und so auch seiner Umgebung gerecht wird oder sie durch sein Erscheinungsbild sogar aufwertet. Im Moment scheint es im Trend zu liegen, sich über so etwas nicht viele Gedanken zu machen. Wenn sich das in Bezug auf den Schuh ändern soll, würde ich sagen: Es müsste Schuhe geben, die sehr bequem, aber eben keine Sneaker sind.

Manchmal sind Schuhe, die als cool gelten, nicht gerade schön. In der britischen Modepresse kursierte kürzlich die These, dass Schuhe im Jahr 2026 sogar hässlich sein müssen, um cool zu sein. Als Belege wurden Sneaker, Birkenstocks, Crocs oder Barfußschuhe genannt.

Ich glaube, das stimmt tatsächlich. Zumindest habe ich den Eindruck, wenn ich mich in der Stadt umschaue. Auf den Straßen sind in der Tat viele Menschen in Schuhen unterwegs, die zwar angesagt, aber im Grunde genommen hässlich sind. Auch in den Geschäften werden oft Schuhe angeboten, die zwar cool, aber alles andere als schön sind. Aber ich sehe auch oft Kleidungsstücke, die ich furchtbar finde, zerrissene Jeans zum Beispiel.

Ist Schönheit angesichts des Regnums der Bequemlichkeit keine relevante Größe mehr?

Zumindest sehe ich nicht viel Schönes; auch in den Schuhgeschäften spricht mich das meiste nicht an, weder in Bezug auf die Form oder die Farbe noch hinsichtlich der Materialien. Das finde ich sehr schade. Natürlich muss ein Schuh für den Alltag sehr bequem sein. Aber es müsste doch möglich sein, Schönheit mit Komfort zu vereinen!