So blicken die Deutschen in den Krisenherbst

Der extrem trockene Sommer wurde in den Tiefeninterviews zum angstmachenden Sinnbild bzw. unbestimmten Vorboten für das, was die Menschen vielleicht an Mangel im Herbst und Winter erwartet. Die Dürre löste zusätzlich Versorgungs-Sorgen aus und rückte den Klimawandel als apokalyptisches Bedrohungsszenario in den Bereich des Möglichen. Der Rhein als austrocknende Lebensader wurde darüber hinaus zum seelischen Bild dafür, dass der Fluss des Lebens versiegen kann und unsere Lebensrealität sich fundamental verändern könnte. 
Auffällig ist, dass sich in der Wahrnehmung der Menschen die verschiedenen Krisen immer mehr miteinander verschränken und dadurch nicht nur die Ängste vor „Domino-Effekten“ steigen, sondern auch die Hoffnungen, verschiedene Krisen könnten sich gegenseitig relativieren. So sei zum Beispiel ein weiterer milder Winter Zeichen für die Klima-Erwärmung, gleichzeitig aber auch ein Schutz vor kalten Wohnungen und extremen Energie-Rechnungen. „Das Leben ist für diese Menschen nicht nur zu einem finanziellen, sondern auch zu einem seelischen Balance-Akt geworden“, sagt Grünewald.

Nicht jeder muss sparen

Die Zuspitzung der Krise wird die gesellschaftliche Entzweiung forcieren, prognostiziert der Psychologe. Bereits jetzt wird in den Tiefeninterviews deutlich, dass die Auswirkungen der Krise ganz unterschiedlich wahrgenommen und verarbeitet werden. Ein Teil der Befragten ist verzweifelt und begegnet dem Herbst mit einer resignativen Ohnmacht. 
Ein zweiter Teil hat große Abstiegsängste und strampelt sich ab, um den Lebensstandard zu halten. Am oberen Rand gibt es eine Gruppe, die sich aus finanziellen Gründen das Sparen sparen können. Mitunter verdrängen sie die Krisenanzeichen, indem sie mit demonstrativem Konsum überkompensieren.
Viele Befragten in der oberen Mitte erleben die Krise als Drohkulisse, sie fürchten jedoch keinen massiven Einbruch ihres Lebensstandards und haben die Zuversicht, Herbst und Winter unbeschadet zu überstehen. Je mehr sich die unbestimmten Krisen- und Kriegsfolgen in Ereignissen und Teuerungen manifestieren, desto größer wird der Wunsch nach eigener Stabilisierung, Selbstwirksamkeit und angstreduzierenden Umgangsformen.

Motivation zum Sparen

Für diejenigen, für die das Sparen keine existentielle und materielle Notwendigkeit ist, können Einschränkungen mit unterschiedlichen Bedeutungen aufgeladen werden, die dann auch die Sparbereitschaft steigern können. 
Insgesamt haben die Forscherinnen und Forscher sechs Bedeutungskontexte des Sparens gefunden, die die Bereitschaft sich einzuschränken erhöhen: 

* „Weniger ist mehr“ soll das Leben einfacher und entschleunigter machen. Der mitunter schon in der Corona-Zeit eingeübte partielle Verzicht soll ein Baustein zu einem bewussteren Leben sein.

* Das Sparen als Ausdruck der Solidarität und deutscher Autonomie, soll einen Beitrag für den Zusammenhalt in der Gesellschaft oder Widerstand gegen Putins Angriffskrieg leisten. Vor allem die Füllung der Gasspeicher wird dabei als Gradmesser des Zusammenhalts erlebt.

* Das smarte Sparen – etwa durch den Umstieg auf Handelsmarken – ist Ausdruck der persönlichen Lebenskunst. Man ist stolz darauf, weniger Geld auszugeben, ohne dabei substantielle Einbußen in Kauf nehmen zu müssen.

* Das beruhigende Sparen wird zu einer Challenge, die einem in der Krise das Gefühl gibt, stets die Kontrolle bewahren zu können. Hilfreiche Features wie ein Haushaltsbuch oder Ausgaben-Apps vermitteln Selbstwirksamkeit. 

* Das spartanische Sparen, soll nach dem Vorbild der antiken Spartaner die persönliche oder gesellschaftliche Resilienz und Widerstandskraft stärken. Verzichtsleistungen oder kaltes Duschen erscheinen dabei als Akt der persönlichen Abhärtung und Krisenfestigkeit.

* Das moralische Sparen macht die persönliche Einschränkung zu einer vorbildlichen Tugend. Die eigene Sparleistung wird dabei zum stolzen Gradmesser der persönlichen Wertschätzung und Selbsterhöhung. Je mehr Sparwillige ihren Verzicht moralisch überhöhen und zu Sparwächtern mutieren, desto größer wird die Reaktanz der Trotzigen sein, die das Sparen und die Krise als Ausdruck einer fehlgeleiteten Politik betrachten.