„Auch Männer mögen Komplimente“

Gerade nimmt Charly Diehl schwarze Edward Green-Schnürer aus dem Regal. „Im Schuh steckt so viel Handwerk“, sagt er, dreht und wendet das Paar in den Händen, „… und hier, sehen Sie, die Naht ist unter der Sohle versteckt“. Geradezu „körperlich anstrengend“ sei es, solch eine Naht zu fertigen; und übrigens sei „jeder Schuh im Detail anders“, erklärt Diehl, denn die Maschinen, die bei der Fertigung zum Einsatz kommen, „die haben ihren eigenen Willen“. Ganz klar: Hier spricht jemand, der Mode nicht einfach verkauft, sondern als seine Aufgabe begreift. Der die Faszination der Mode und der mit ihr assoziierten handwerklichen Disziplinen zelebriert und mit Herzblut vermittelt. Dabei könnte der Kontrast seiner offensichtlichen Passion zu seinem eher pragmatischen Start ins Berufsleben größer nicht sein, denn „eigentlich bin ich Versicherungskaufmann“, erzählt Diehl, was jedoch – wie ihm schnell klar wurde – „nicht mein Ding war“. Also heuerte er bei einer Werbeagentur an, doch auch in dieser Branche („zu unehrlich“) wurde er nicht heimisch. Dann aber begann er als Verkäufer bei Henry, einem renommierten Frankfurter Herrenausstatter – und der Suchende hatte seine Lebensaufgabe gefunden. Als das Geschäft geschlossen wurde, eröffnete er seinen ersten eigenen Laden im Stadtteil Sachsenhausen. Es folgte eine Kooperation mit dem inzwischen verstorbenen Frankfurter Filialisten Michael Bailly unter dem Namen „Bailly Diehl“; doch im Laufe der Zeit wurde klar, dass „wir zu unterschiedlich waren, ich bin nun mal kein Filialist, um Stückzahlen ist es mir nie gegangen“. Wahrhaftig nicht, ihm ging es um die Seele der Mode, von Anfang an. Also machte er wieder sein eigenes Ding, diesmal auf der anderen Seite des Mains, wo in der Zwischenzeit auch seine Frau in der geschäftigen Hochstraße einen kleinen Schuhladen eröffnet hatte. Dieser Lage, wenige Schritte von Alter Oper und Fressgass’ entfernt, blieben sie treu, auch wenn sie die Ladenlokale noch mal wechselten. Heute residieren Charly und Gabriele Diehl gemeinsam in einladender Ecklage auf 200 qm: Die vorderen 100 qm sind sein Reich, die hinteren 100 qm für die Damen das ihre. Es ist eine Oase der Sinne, die sie im nüchternen Frankfurt geschaffen haben; die Bankentürme mögen physisch noch ihre Schatten werfen, emotional jedoch sind sie hier ganz weit weg.

Die Tür geht auf, herein spaziert ein munteres Männer-Trio mittleren Alters. Man kennt sich, man plaudert, man tauscht sich aus; Diehl weiß auf Anhieb, was gefällt, Hosen für zwei von ihnen und der Anzug für den Dritten sind schnell gefunden. Inspiriert und bester Laune verlassen die drei den Laden. Unwillkürlich kommen einem Carrie Bradshaw und ihre Besties beim Shopping in den Sinn. Ist der leidenschaftliche Modeberater Charly Diehl auch eine Bezugsperson für seine Kunden? „Das kann schon sein“, sagt Diehl. Es gehe hier ja nicht nur ums Verkaufen, sondern auch darum, „mal einen Kontakt zu vermitteln, ein Restaurant zu empfehlen, etwas für einen Kunden zu organisieren“. Allerdings, betont er, „muss eines immer klar sein: Wir sind Dienstleister und wollen nicht mit unseren Kunden konkurrieren“. Immer haarscharf unter Augenhöhe zu agieren, ist bei Diehl & Diehl daher Geschäftsprinzip.

Es sind vor allem Unternehmer, Geschäftsführer und zunehmend Kunden aus dem Bereich Real Estate, die in die Hochstraße kommen, um Anzüge in Preislagen ab 2.500 Euro oder Hemden zum Preis von 390, 490 Euro zu kaufen. „Wir haben eine ungebrochene Nachfrage nach hochpreisigen Anzügen“, sagt Diehl. Zwar haben die Weber ihre Preise um mindestens 20 % erhöht, sodass man „bei einem Anzug, für den man fünf Meter Stoff braucht“, am Ende leicht auf einen Mehrpreis von 30 % kommt. Aber „dafür bekommt man auch etwas ganz Besonderes“, sagt Diehl. Dennoch spürt auch er, „dass die Leute sparsamer geworden sind“. Früher habe er Anzüge mit allem Drum und Dran „im Paket“ verkauft, „heute kaufen die Leute erst mal den Anzug“; alles Weitere – die zweite Hose, Hemd, Gürtel, Schuhe – „folgt so nach und nach“. Doch das sukzessive Kaufverhalten hat auch Vorteile: „Man ist ständig im Gespräch“, freut sich Diehl, „die Kunden kommen vorbei, schauen sich um, man plaudert“, und meistens zeige sich: „Sie haben auch einen Grund zu kommen.“

Mag dieser Grund auch in erster Linie der Erwerb eines Kleidungsstücks sein: Kunden, die solche Summen investieren, haben immer auch eine darüber hinausgehende Erwartung – was genau ist das bei Diehl & Diehl? „Die Kunden erwarten vor allem, dass man genau versteht, was sie wollen.“ Und das alles in einer Atmosphäre der Leichtigkeit, das ist Charly Diehl sehr wichtig. Auch und vor allem wenn mal Fehler passieren. Denn das kommt heute immer öfter vor, selbst bei den besten Lieferanten. Da wird ein Jackett in einem Stoff mit der Farbnummer 128 statt der georderten 129 geliefert, da wird aus Versehen bei einer termingebundenen Bestellung für eine Hochzeit die Hose für den Bräutigam in Gr. 54 statt in 50 geschickt. „Da muss man die Nerven behalten“, sagt Charly Diehl und – siehe oben – „die Leichtigkeit pflegen“. Wie reagieren so anspruchsvolle Kunden, wenn mal was schiefgeht? „Früher gab es null Toleranz“, erzählt Diehl. „Heute aber machen die Kunden überall diese Erfahrung, daher haben sie inzwischen Toleranz entwickelt.“

Aber es gibt in diesen Zeiten ja noch ganz andere Herausforderungen. Die Rahmenbedingungen am Standort haben sich geändert, und das nicht zum Besten. „Die Stadt hat die Menschen und die gute Laune aus dem Blick verloren“, beobachtet Diehl. Überhaupt „tun die Städte zu wenig für den Handel.“ Aber auch die eigenen Maßstäbe muss man anpassen. „Früher habe ich immer gesagt, man muss in der Lage sein, einmal im Monat an einem Tag die Miete umzusetzen“, heute aber „funktioniert das nicht mehr“. Zudem fehlen Mitbewerber. Dabei „beleben Mitbewerber das Geschäft“, weiß Diehl. „Die Leute müssen auch woanders gucken können.“ Welche der multiplen Herausforderungen ist denn aktuell die größte? Wohl nach wie vor die Nachwirkungen der Pandemie. „Da viele immer noch im Homeoffice sind, verkaufen wir einiges weniger“, sagt Diehl. Zudem habe sich „eine Bequemlichkeit entwickelt, der eigentlich alle anheimgefallen sind.“ Dennoch müsse man „das Exotische im Auge haben“, auch wenn die Leute „in diesen Zeiten letztendlich eher klassisch kaufen.“ Stückzahlen wie früher könne man heute auch nicht mehr bevorraten. Die größte Herausforderung sei wohl letztendlich, „dass alle alten Kunden wiederkommen.“ Daran arbeiten Charly und Gabriele Diehl Tag für Tag mit ihren vier Mitarbeitenden, von denen sie vor allem erwarten, dass „sie einen Bezug zwischen Kunden und Geschäft herstellen“; wobei es wichtig sei, dass „immer ein gewisser Charme“ die Beziehung zwischen Mitarbeitenden und Kunden grundiere und „die Beratung auch den Kunden Spaß macht.“ Und wie erreicht man dieses Ziel? „Ach, wissen Sie“, sagt Diehl mit einem Lächeln, „auch Männer sind empfänglich für Komplimente.“ Und darüber hinaus müsse für jede und jeden hier klar sein, dass er oder sie „das Geschäft repräsentiert“, und zwar „mit Ehrlichkeit, Zuverlässigkeit und Einsatz: Wenn man das liefert, dann macht es auch Spaß“; dann funktioniere die Gemeinschaft im Laden wie eine Familie. Denn „genau das sind wir hier: eine Familie“; zu der übrigens auch Murphy gehört, ein zehn Jahre alter Mischlingsrüde aus dem Tierschutz in Portugal.

So viel also zu den wechselseitigen Erwartungen zwischen Kunden und Crew von Diehl & Diehl. Wäre noch zu klären, was der Chef von seinen Lieferanten erwartet: Das Wichtigste ist auch hier, dass „man eine Beziehung zueinander hat“, sagt Diehl. Sympathie helfe, „es ist charmanter, wenn man sich mag“. Zudem „muss ein Lieferant ehrlich sein, denn wir vermitteln seine Aussagen ja weiter an unsere Kunden“. Keinesfalls dürfe sich alles nur um den Umsatz drehen, „dann macht es keinen Spaß, hat es keine Leichtigkeit.“

All das gilt natürlich nicht nur für die Zusammenarbeit mit den Textil-, sondern auch mit den Schuhlieferanten. Crockett & Jones etwa, die „wir seit 40 Jahren inklusive der sehr hochwertigen Hand Grade Linie führen und die einen extrem breiten Bedarf abdecken“; und natürlich St. Crispin’s, „das ist ein ganz hervorragender Schuh“. Sneaker wurden bei Diehl & Diehl übrigens noch nie verkauft. Wie auch, wenn der Chef diese Art Leisure Wear nicht mal im Urlaub trägt. Trägt er dann wenigstens T-Shirts? „Auf keinen Fall!“ Ein Polo-Shirt? „Viel zu warm für den italienischen Sommer.“ Was also stattdessen? „Leinenhosen, Bermudas, Hemden“, sagt Charly Diehl. „Ich liebe Hemden, darin ist man immer gut angezogen.“ Übrigens sei der Schuhbereich auch ohne Sneaker im Aufwind, erzählt er noch, „die Nachfrage nach Lederschuhen, insbesondere nach dem Loafer, ist definitiv gestiegen“. Und, wer weiß, vielleicht verhält es sich mit dem Sneaker am Ende wie einst mit den Jeans: „Es gab ja 1980, als wir angefangen haben, eine große Jeanswelle“, erzählt Charly Diehl; dennoch hat er die derbe Hose seinerzeit ebenso konsequent ignoriert wie heute den Sneaker. „Alle haben zu mir gesagt, wie willst Du ohne Jeans denn überleben?“ Heute aber „sind viele Jeanser weg“, sagt Diehl. „Aber wir sind immer noch da.“