Das unerwartete Glück

Für Leon Hüser, seines Zeichens gelernter Bürokaufmann und Betriebswirt, war diese Entscheidung nicht so selbstverständlich wie einst für die eigene Mutter. Wie bei vielen in dem Alter stand erst die Ausbildung und damit die Qualifikation im Vordergrund. Wohin die Reise danach gehen sollte, war noch nicht entschieden. Im letzten Job stand ihm schließlich die Möglichkeit offen, eine Führungsposition zu belegen. Da diese Entscheidung jedoch nicht nur die nächsten ein oder zwei Jahre, sondern einen deutlich längeren Zeitraum beeinflussen würde, musste ein wenig Introspektion betrieben werden. Es galt, so erzählt er, die Fragen zu klären: „Wohin willst du, was willst du machen, gehst du die Verpflichtung ein?“ Gleichzeitig war jedoch stets der Gedanke im Hinterkopf, sich zum 60. Geburtstag der Eltern in der Familienkonferenz einzufinden und über die Zukunft des Schuhhauses zu sprechen. „Ich habe mich ganz viel zuhause darüber mit meiner Freundin unterhalten und mit einem Kumpel gesprochen, was das eigentlich bedeutet, also welche Chance hier liegt. Dabei habe ich dann Gefallen daran gefunden, irgendwann mal Schuhe zu verkaufen, selbstständig zu sein und im Einzelhandel zu arbeiten.“ Als der Entschluss dann schließlich fiel, waren Freude und Überraschung groß. Dabei war das Krisenmanagement der Eltern während der Coronazeit nicht unwesentlich für die Entscheidung. Durch den erhöhten Aufwand und den Ehrgeiz, den Laden am Laufen zu halten, hätten sie zufällig die Leidenschaft des Sohnes geweckt. „Meine Eltern hatten immer die Möglichkeit genutzt, den Einzelhandel anders zu denken“, erklärt Leon. „Und das finde ich total reizvoll. Wir sind eben nicht nur der stumpfe Schuhladen aus der Innenstadt.“ Serendipität nennt Marlies es heute: Das Glück, für ein Problem eine Lösung gefunden zu haben, nach der man nicht suchte. „Ich habe erst einmal eine Flasche Sekt geöffnet“, erinnert sich Marlies zurück. Nur Ehemann Thomas reagierte etwas vorsichtiger. Für ihn stellte sich gleichzeitig die Frage: „Kann man ihm das zumuten?“

Damals, bei den Eltern von Marlies, war Scheitern nicht einkalkuliert. Wer fleißig war, war auch erfolgreich, hieß es. Und Fleiß äußerte sich nun mal auch durch das Arbeiten durch Tag und Nacht. „Das gilt heute nicht mehr unbedingt“, erklärt sie. „Ich glaube auch, dass es einen Bewusstseinswandel gegeben hat. Einen Wandel in der Generation meiner Eltern und auch jetzt bei uns.“ Das betreffe vor allem das heißdiskutierte Thema Work-Life-Balance. Dass als Unternehmer nicht mehr an eine Vierzig-Stunden-Woche zu denken ist, da sind sich alle einig. Doch auch hier gibt es Grenzen, so Sohn Leon. „Ich glaube, dass – wenn man mit der Verfügbarkeit des Onlinehandels mithalten möchte – man eine 24/7-Filiale benötigt, die permanent geöffnet ist. Und das ist etwas, wozu ich nicht bereit bin.“ „Wir müssen da den Einzelhandel neu denken“, fügt Marlies hinzu. Denn so wie sich die Mentalität der jüngeren Generation verändert hat, gab es auch einen Wandel im Verhalten der Konsumenten. „Wir haben auch mal unsere Kundinnen und Kunden gefragt, ob sie per Termin bis 8 Uhr abends einkaufen würden“, erinnert sich Thomas zurück. „Die sagten aber nur: ’Diesen Stress wollen wir euch nicht zumuten.‘“ Generell sei von jüngeren Generationen mehr Verständnis für ungewöhnliche Öffnungszeiten erwartbar. „In Zukunft wird es auch nicht unsere Aufgabe sein, die breite Masse abzudecken“, erklärt Leon Hüser. „Corona hat uns gezeigt, dass jetzt die Zeit des kleinen lokalen Einzelhandels ist. Große Ketten werden im Moment insolvent, da ist die kleinere Einheit viel dynamischer.“

Seit rund einem Jahr begleitet Sohn Leon das Unternehmen. Die Entfernung zum Laden war für ihn ohnehin nie groß. Bereits als Kind ist er darin aufgewachsen, das Kinderzimmer befand sich im alten Ziegelgebäude sogar direkt über der Kinderecke. Die Entwicklung von der Kindheitserinnerung zum Arbeitsplatz und damit vom Elternbetrieb zum eigenen zu vollziehen, bleibt dennoch ein langer Weg. Die verbleibenden fünf Jahre bis zum voraussichtlichen Ausstieg der Eltern werden dazu genutzt, den Sohn gut einzuarbeiten. Seit dem Beginn im letzten Jahr hat der Nachfolger zwei Saisons mitgemacht. Gemeinsam besuchten sie Messen und Orderzentren, kamen ins Gespräch und vor allem: Der Junior lernte immer weiter dazu. Zum Beispiel, worauf er beim Ordern des Sortiments zu achten hat, wie Leon resümiert. „Und dann lernte ich eben, warum dieser Schuh besser ist und nicht der andere, nur weil irgendeine Naht dort anders gesetzt ist als dort drüben.“ Für die Mutter war das beim ersten Blick bereits klar, er jedoch musste erst die Sortimente Stück für Stück einordnen, um Entscheidungen treffen zu können. Dabei gilt es auch, sich darüber mit den Mitarbeitenden zu unterhalten, sollten sie beispielsweise mit dem gewählten Sortiment unzufrieden sein. „Im ersten Moment fühlte ich mich vielleicht angegriffen oder auch in der eigenen Kompetenz nicht geschätzt. Schließlich habe ich die Ware eingekauft, weil ich sie gut fand. Doch im nächsten Schritt denkt man darüber nach und lässt sich auf die Kritik ein. Jetzt hat meine Mitarbeitende schon den Mut gefasst, also höre ich ihr zu, überlege ernsthaft, ob sie nicht auch recht hat.“ Diese offene Kommunikation ist für den jungen Unternehmer essenziell und wichtiger Teil der Menschenführung. „Es ist mein Job, für ein Klima zu sorgen, in dem Mitarbeitende auf mich zukommen und ihre Meinung äußern, gerade auch wenn es Kritik ist.“

Auch Leon hat bereits Verbesserungsvorschläge, wie die Eltern feststellen. Das gehöre dazu, soll er doch eines Tages das Geschäft übernehmen. Denn von zwei Geschäftsführenden würde die Verantwortung auf einen übertragen, mitsamt der Aufgaben und Verpflichtungen. Deshalb plane die Familie bereits jetzt, überschüssige Tätigkeiten auf freiwillige Mitarbeitende zu verteilen. Dadurch kommt es auch unter den Angestellten zu einer organischen Transformation. „Das Team muss ein anderes sein, wenn wir gehen“, erklärt Marlies. „Es wird eine neue Rollenverteilung geben und neue Aufgaben.“ Zum Glück der Schuhhändler fordern bereits jetzt Mitarbeitende gewisse Aufgaben. „Ein paar Aufgaben müssen aber bei mir bleiben“, so Leon. Bereits jetzt finden Vernetzungen mit dem Kreis Junger Unternehmer der ANWR statt. Auch befindet er sich im regen Austausch mit Händlern in ähnlichen Situationen. „Das ist auch eines unserer Ziele. Sobald wir den ganzen Übergabeprozess durchlaufen haben, möchten wir sagen können: Hey, so ist es bei uns gelaufen. Solltet ihr Fragen haben, wendet euch an uns. Wir teilen unsere Erfahrungen gern und helfen euch, wenn ihr es wollt.“ Bereits ist geplant, die Fortschritte des Übergangs Stück für Stück zu protokollieren und für andere nachvollziehbar zu gestalten. In Form eines Blogs wollen die Hüsers ab Juli anderen Unternehmen dabei helfen, die Schwierigkeiten eines Generationenwechsels zu überwinden.