Die Handsfree Labs Inc., Eigentümer der Marke Kizik, die dieses Jahr ihre Präsenz im Schweizer Markt startet, gab am 24. Juli bekannt eine Patentverletzungsklage gegen Skechers USA, Inc. beim US District Court for the Eastern District of Texas eingereicht zu haben. Handsfree Labs gibt an, dass Skechers für seine Slip-In-Linie vorsätzlich vier Gebrauchsmuster sowie zwei Geschmacksmuster verletzt habe. Handsfree Labs habe diese Technologien zum handfreien Anziehen bereits Jahre zuvor erfunden und entwickelt, bevor Skechers in das Segment eingestiegen sei. „Dies ist nicht nur ein Produkt, das Skechers kopiert hat, sondern eine Kategorie, die wir geschaffen haben“, sagt Handsfree Labs-CEO Gareth Hosford. „Von Anfang an war unsere Mission klar: Wir wollten die Art und Weise revolutionieren, wie Menschen ihre Schuhe anziehen. Wir waren davon überzeugt, dass diese alltägliche Aufgabe einfacher, schneller und bequemer sein könnte. Wir haben unsere ganze Energie in die Entwicklung der Technologie gesteckt, um ein reales Problem zu lösen und Schuhe zum Anziehen ohne Hände Wirklichkeit werden zu lassen. Jetzt sind wir gezwungen, diese Arbeit gegen ein Unternehmen zu verteidigen, das sich dafür entschieden hat, zu imitieren statt zu innovieren.“
Handsfree Labs gibt an, seine Technologien seit 2019 an Partner wie Nike lizenziert zu haben. Skechers würde diese Technologien hingegen ohne Lizenzerwerb oder Kommunikation nutzen und sie als Exklusivität bewerben. „Skechers hat nicht nur die Grenze überschritten, sondern sie auch gesehen, anerkannt und trotzdem überschritten“, sagte Ryan Dykal, Partner bei Boies Schiller Flexner LLP und leitender Anwalt bei Handsfree Labs. „In diesem Fall geht es darum, bedeutende, funktionale Innovationen zu schützen, die das Leben der Menschen verändern, und sicherzustellen, dass Unternehmen, die in Erfindungen investieren, dafür nicht bestraft werden.“
Handsfree Labs gibt an, dass ein Drittel der SKUs, die zurzeit auf der Skechers-Website angeboten werden, über eine Hands-Free-Technologie verfügen.
