Daneben befasst sich Rudolf Scherf mit der Entwicklung von Sohlendesigns: „Am liebsten mache ich meine eigenen Sachen“, umschreibt der Unternehmer dieses Tätigkeitsfeld. Und unter „Hexa4Grip“ kreiert der Spezialist seit 2009 Sohlendesigns für den Casual-, Outdoor- und Sicherheitsschuhbereich, die futuristisch aussehen und zugleich eine Menge können, beispielsweise besondere Rutschfestigkeit oder Flexibilität aufweisen. Produziert werden die Sohlen vom OK Gummiwerk in Hameln. Alle Sohlendesigns lässt der Fachmann schützen. Dieser Schutz seiner kreativen Arbeit ist Rudolf Scherf sehr wichtig. An seinem Standort im Machwerkhaus im Kölner Stadtteil Kalk hat er nicht nur lichtdurchflutete Büros, in denen sein Team und er ihre Entwicklungsarbeit betreiben. Er verfügt auch über einen eigenen Raum zum 3D-Scannen und 3D-Drucken. „Uns ist es sehr wichtig, dass unsere kreative Leistung in unseren Händen bleibt, bis wir sie an unsere Kunden übergeben“, betont Scherf. Schon früh engagierte sich der Schuhexperte auch in Forschungs- und Entwicklungsprojekten, beispielsweise in Zusammenarbeit mit der Universität Trier zur digitalen Schuhentwicklung.
Mitdem ISC Pirmasens, das zum PFI gehört, laufen aktuell biomechanische Tests von Carbonsohlen. Mit der RWTH Aachen wird unter anderem an einer nichtmetallischen, kreislauffähigen und durchtrittsicheren Sohle sowie Zehenkappen für die Verwendung in Sicherheitsschuhen geforscht. Und an der Universität Lübeck wird zudem an der Entwicklung einer Sensorik für Sicherheitsschuhe gearbeitet, die die Sicherheit und Leistungsfähigkeit von Rettungskräften weiter erhöhen soll.
