Träume gehen nicht unter

Hilfe in der Not

Markus Zednik selbst ist in dieser Nacht nur knapp mit dem Leben davongekommen, erinnert er sich zurück. Während um sein Geschäft der Wasserpegel stieg, sah er sich in der Not, von innen heraus die Tür zu öffnen und das Ladenlokal zu fluten – um gefährliche Strömungen abzuschwächen und hinaus gelangen zu können. Schließlich konnte er sich an einer Straße am Berghang aus dem Wasser ziehen und den Weg nach Hause in Sicherheit antreten. Die nächsten Wochen verbrachten Zednik und seine Frau, die außerhalb der betroffenen Region wohnten und zumindest privat glücklicherweise nicht von der Katastrophe betroffen waren, mit dem Wiederaufbau. „Wir haben uns erst mal um uns selbst gekümmert – und auch um alle anderen, die genauso betroffen waren.“ Gemeinsam mobilisierten die Einwohner der Stadt die Hilfskräfte und unterstützten einander.

„Diese Hilfsbereitschaft war unvorstellbar – und sehr ansteckend“, so der Händler. Als er sein zerstörtes Geschäft von Treibgut und Schutt befreien musste, meldeten sich kurzerhand 20 dem Unternehmer unbekannte Menschen, um zu helfen. „So etwas habe ich noch nie erlebt. Wir kannten uns nicht, waren uns wildfremd. Und trotzdem waren sie da, um jemandem in Not zu helfen.“ Diese einschneidenden Erfahrungen – sowohl die Katastrophe als auch die weltoffene Hilfsbereitschaft – beschäftigen Zednik auch heute noch.

Neuanfang in kürzester Zeit

Das ursprüngliche Geschäft blieb zunächst eine Ruine, sodass Markus Zednik nach einer Alternative Ausschau hielt. Als der Händler am Tag nach der Flut die Innenstadt von Bad Neuenahr-Ahrweiler durchstreifte, fiel ihm ein Geschäft auf, dessen Schaufenster zwar schulterhoch unter Wasser standen, jedoch nicht dem dadurch entstehenden Druck nachgegeben hatten. An ein Aquarium erinnert, wusste Zednik: Das wird das neue Geschäft. „Wir haben direkt nach der Flut entschieden, wo wir hin wollen, und uns dann wieder den anderen Problemen gewidmet.“ Jedoch blieb man so hartnäckig im Gespräch mit den Vermietern, dass eine Ladeneröffnung schon im nächsten Jahr möglich war. „Am 1. Mai 2022 hatten wir als erstes Einzelhandelsgeschäft in der Stadt wieder geöffnet. Viele folgten erst ein Jahr später.“

Gleichzeitig bot sich mit der neuen Fläche ein geeigneter Moment, um das Geschäft neu auszurichten. Von den Modegeschäften, die es zuvor noch in der Stadt gegeben hatte, waren viele entweder zerstört, Händler hatten ihre Läden aus Altersgründen geschlossen oder waren in eine andere Stadt umgezogen. Dadurch kam Zednik auf die Idee, seine Boutique in Dreams Shoes Fashion Lifestyle umzubenennen und statt nur Schuhen auch Mode und Dekoratives anzubieten. Aktuell gilt die Aufteilung: 60% Bekleidung, 30% Schuhe, 10 % Wohnaccessoires und Lifestyle.

„Das Schuhgeschäft, das wir im Steigenberger Hotel hatten, lief zwar sehr gut; es war allerdings auch sehr abhängig von einer eher speziellen Kundschaft, die etwa aus Köln, Düsseldorf oder auch Benelux kam. Diese Menschen sind hierhergekommen, um etwas Leckeres essen zu gehen, zum Kaffeetrinken oder für das Thermalbad. Und diese Kundschaft ist seit der Flut weggefallen – es gab ja keinen Grund mehr, herzukommen.“ Es gebe zwar weiterhin Kunden, die von außerhalb kämen, vor allem die Einheimischen seien dem Geschäft jedoch sehr treu geblieben. Dreams befinde sich immer noch in der Aufbauphase, erklärt Zednik. Mit der Entwicklung sei er sehr zufrieden, auch wenn sie ein längerer Prozess bleibt. „Für Toastbrot mit Marmelade reicht es allemal, aber die Zeit für Lachshäppchen und Champagner ist noch nicht gekommen“.

Service statt Absatz

Neben der Ausrichtung auf mittel- bis hochpreisige Mode wurde auch die Balance zwischen Damen und Herren angepasst. Mit 90% liegt der Fokus deutlich auf den Frauen. Gleichzeitig hat sich mit dem neuen Standort die Fläche von 47 qm auf rund 120 qm erhöht, wodurch sich dem Händler wesentlich mehr Möglichkeiten bei der Sortiments-und Flächengestaltung bieten. So gehören Schuhkartons für Markus Zednik nach wie vor auf die Fläche: „Wir verstehen uns nicht als High Fashion-Laden, in dem die Ware in 10 cm Abständen hängt und der Schuh nur einmal im Regal steht.

Wir sehen sofort, welche Schuhgrößen wir ich noch haben. So entlaste ich auch das Personal, das sonst immer wieder zum Lager rennen müsste.“ Gleichzeitig steht der Service Charakter bei Dreams im Mittelpunkt. Kundinnen und Kunden wüssten die heimelige Atmosphäre zu schätzen, ist der Inhaber überzeugt. Das wird auch deutlich, als eine Kundin die Ladenfläche betritt und von dem Geschäftsführer direkt mit Namen angesprochen und begrüßt wird. Die ältere Dame will nach einem bestimmten Paar Schuhen sehen, das ihr direkt zur Anprobe gebracht wird. Auch ein Kaffeegetränk wird gerne einmal angeboten, während das Personal die Kundin berät und schließlich das passende Paar findet. „Sie haben eine großartige Farbe ausgewählt, der Blauton passt traumhaft gut zur hellen Leinenhose“, beteuert Zednik der Kundin, während diese wenige Minuten später mit einem Lächeln und den neuen Schuhen das Geschäft verlässt. „Die Leute lieben unser Konzept und sie lieben uns so, wie wir sind. Wir stellen das Einkaufserlebnis in den Vordergrund, nicht die neueste Farbe oder die nächste Absatzhöhe. Und wenn der Schuh nicht passt, dann sagen wir das auch. Das wissen die Kundinnen und Kunden zu schätzen.“ Aus diesem Grund ist das gesamte Team an den Einkaufsentscheidungen des Händlers beteiligt.

Auch die Messen werden gemeinsam besucht. Hier erfährt Zednik direkt, wenn Styles von den Verkäuferinnen abgelehnt werden, weil sie nicht verkäuflich seien. „Dafür sagen sie mir dann, dass wir zum Beispiel manche Modelle in Lila brauchen, weil wir eine gewisse Anzahl an Kundinnen haben, die die Farbe lieben.“ Neben den Schuhmarken, die sich bewährt haben und die elegant am Fenster zur Schau gestellt werden, probiert der Händler auch gerne etwas Neues aus. So wurde das Sortiment zuletzt durch die Marke Malu ergänzt. Damit möchte Zednik das Angebot um konsumige Preislagen ergänzen und beobachten, wie diese angenommen werden. Bei den Herren habe man sich hauptsächlich auf die beiden Marken Lorenzi und Galizio Torresi fokussiert. Abgerundet wird das Konzept schließlich durch Accessoires und Lifestyle-Artikel.

Nach dem Aufbau ist vor dem Aufbau

Seit der Eröffnung 2022 hat sich Dreams in der Innenstadt in Bad Neuenahr-Ahrweiler, wenige Hundert Meter von der Ahr, etabliert. Die Abverkäufe seien sehr gut. „Wir haben höhere Umsätze als vor der Flut“ resümiert Zednik die letzten Monate. Für die Zukunft gebe es ebenfalls bereits Pläne, sowohl vom Händler als auch von der Stadt: Für eine Großbaustelle wurde vor dem Geschäft die Straße aufgerissen, um zerstörte Rohre auszutauschen. Bis September soll die Maßnahme abgeschlossen sein, der Händler geht jedoch eher von einem Termin Ende Oktober oder November aus. „Das ist uns aber egal; wir müssen da durch und wichtig ist nur, dass es irgendwann fertig sein wird.“ Mit dieser Einstellung stellte sich Zednik auch einem anstehenden verkaufsoffenen Sonntag: Ein Bagger wurde bestellt, der mit Blümchen und Sekt beladen wurde, um Kunden „aus der Baggerschaufel heraus“ verwöhnen zu können. „Mit solchen Situationen müssen wir einfach irgendwie umgehen.“

Außerdem dienen die Bauarbeiten einem höheren Zweck: dem Wiederaufbau der Stadt und der Wiederbelebung der Innenstadt. „Wir blenden natürlich viel aus, aber es ist immer eine Frage, wie man die Lage sieht. Der eine läuft rum und freut sich über ein paar Blümchen, der andere beschwert sich, dass kaum Blumen da sind. Das Glas kann halb voll oder halb leer sein.“ Letztendlich obliege es den Einzelnen, mit der Lage umzugehen, weiß Zednik. Heute ist der Händler auch in aktuelle Bauprojekte involviert und weiß genauestens über die Entwicklungen in der Stadt Bescheid. Das Engagement, das er nach der Katastrophe erlebte, scheint er übernommen zu haben. „Wir glauben an diese Stadt und an ihre Weiterentwicklung. Wir haben gesehen, dass man viel bewegen kann – und wenn man vernünftig mit anpackt, ist das viel wert.“