Von der Masse getragen

Erstes Projekt hatte 360 Unterstützer

Galina Wittings Firma Baabuk ist bereits 2013 mit Crowdfunding groß geworden. Baabuk stellt Wollschuhe her – inspiriert von traditionellen russischen Filzstiefeln. Insgesamt hat Witting bereits drei Crowdfunding-Kampagnen durchgeführt. Als 2013 die erste Kampagne mit der Gründung des Unternehmens gestartet wurde, gab es noch wenige Schuhe auf Crowdfunding-Plattformen. Damals fiel es noch vergleichsweise leicht, eine Nische zu besetzen, wie sie zurückblickt: „Es gab direkt eine Menge Aufmerksamkeit für das Projekt.“

Quereinstieg aus der Textilbranche

Aus der Textilbranche stammend, wagte die Marke Bleed Clothing 2017 den Schritt ins Schuhgeschäft. Mit dem klimaneutralen Eco4Sneaker suchte man dabei den direkten Weg zum Kunden. Die Erfahrung aus der Textilbranche habe gezeigt, dass der Verbraucher Innovationen – vor allem im Bereich der Nachhaltigkeit – offener gegenüberstehe als die Branche. „Innovationen werden von der Industrie immer mit Argwohn betrachtet und man wartet lieber ein paar Saisons ab“, erzählt Bleed-Clothing-Geschäftsführer Michael Spitzbarth von seinen Erfahrungen aus der Textil- und Schuhbranche.

Besonders nachhaltig, besonders komfortabel, besonders ausgefallen – wer nicht in der Schuhindustrie beheimatet, aber der Meinung ist, eine gute Idee für den Schuh der Zukunft zu haben –, der findet nur schwer einen Weg in die Branche. Viele sehen im Crowdfunding die Lösung, um neue Konzepte umzusetzen und vielleicht auch ein Unternehmen darum aufzubauen. Auf Portalen wie Kickstarter oder Startnext wird die Idee vorgestellt und eine Zielsumme angegeben. Wer an das Konzept glaubt, kann einen individuellen Betrag spenden. Wenn die Zielsumme nicht erreicht wird, gibt es je nach Plattform das Geld zurück oder es wird gar nicht erst abgebucht. So soll man von einer Masse an Menschen getragen werden, anstatt nur von Wohl und Wehe einer Bank oder von wenigen Investoren abhängig zu sein.

Kleinigkeiten entscheiden über Erfolg

Wenn alles klappt und die Schuh-Idee tatsächlich in die Produktion geht, bekommen diejenigen die genug gespendet haben, das Produkt als erstes zugeschickt. Wie erfolgreich das funktionieren kann, zeigt das finnische Start-Up Rens, das mit seinen Sneakern aus Kaffeesatz dieses Jahr zum zweiten Mal auf der Plattform Kickstarter Geld gesammelt hat. Mit rund 16.000 Euro als Ziel angetreten, wurde die Summe bereits nach einem Tag erreicht. Zum Ende der Kampagne nach zwei Monaten kamen über 300.000 Euro zusammen. Rens ist bereits eine etablierte Marke, das Konzept eine Weiterentwicklung der bereits existierenden Modelle. Für die Unterstützer ist das Risiko minimal, das Unternehmen bekommt dafür etwas Planungssicherheit.

Die Kampagne vor zwei Jahren, mit der das Unternehmen seinen ersten Sneaker finanziert hatte, zeige aber auch, wie unsicher Crowdfunding sein kann, erinnert sich Firmenmitgründer und CEO Jesse Khanh Tran: „Unser Team bestand aus sechs Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und die Kampagnenmaterialien waren rückblickend ziemlich rudimentär.“ Niemand kannte Rens oder die Personen dahinter, das Netzwerk ging nicht über ein paar befreundete finnische Investoren hinaus.