„Krisen sind das New Normal“

Doch bevor es hier noch ein Kettensägenmassaker gibt, kommt Giegold lieber schnell zur Sache: Er versichert, dass die
USA auch mit Trump „neben China und den EU-Staaten die wichtigsten Handelspartner und Verbündeten bleiben“. Er erinnert an die Bewältigung der zurückliegenden Corona- und Energie-Krise, die inzwischen abgeschwächte Inflation, die Erholung der Umsätze im September. Er berichtet vom Aktionsplan des Wirtschaftsministeriums zur Bekämpfung unfairen Wettbewerbs durch Online-Handel, auch mit Hilfe des Digital Services Act. Und er konstatiert: „Dieses Land hat strukturelle, nicht nur konjunkturelle Probleme“, weshalb es „bedauerlich und bitter ist, dass nun unklar ist, ob die von der Bundesregierung erarbeiteten Maßnahmen des Wachstumspakets beschlossen werden.“ Schließlich appellert Giegold an die Kooperations- und Kompromissbereitschaft künftiger Regierender: „Jeder, der versucht, einseitig eine Agenda durchzuziehen, wird scheitern.“ Denn „dieses Land lebt von Kooperation und Kompromiss“. Reformen seien nur parteiübergreifend möglich. Und noch „ein Wort zur Kettensäge“: „Bürokratieabbau ist eine zentrale Aufgabe für unser Land, wir arbeiten daran seit Längerem zusammen mit Akteuren aus Wirtschaft und Verwaltung“, jede künftige Bundesregierung solle diesen Ansatz weiterverfolgen.

Nach diesem in die Zukunft gerichteten Appell holt Stefan Genth die über 1.000 Kongress-Teilnehmenden wieder zurück in die Gegenwart. „Es ist das erste Mal, dass wir unsere eigene Prognose nach unten angepasst haben“, sagt Genth. Statt mit einem 3,5%-igen Wachstum rechne man für 2024 nun mit einem nominalen Umsatzplus von 1,3%. „Wir gehen aber davon aus, dass das Weihnachtsgeschäft normal laufen wird“. Getreu dem Motto der Veranstaltung rät er zu „Kooperation und Partnerschaften“, aber auch zu Lösungsansätzen durch KI, „denn wir werden sonst nicht mehr ausreichend Mitarbeitende auf der Fläche finden“. Dafür aber müssen seitens der Politik „Rahmenbedingungen und Leitplanken geschaffen, jedoch nicht zu eng gesetzt werden“, fordert Genth.

Warum Digitalisierung und KI sowie diesbezügliche Partnerschaften für den Handel so wichtig sind, wird auch in dem Vortrag von Jannika Bock, Director Retail bei Google, und Rewe Marketing-Chefin Elke Wilgmann deutlich. „87% der Verbraucher wünschen sich Angebote, die für sie persönlich relevant sind“, sagt Jannika Bock. Daher geht es bei Rewe nun darum, „Angebotskommunikation deutlich personalisierter, lokaler und zeitlich flexibler auszuspielen“, so Wilgmann. Rewe hat „den Goldstandard der Kommunikation, den Papierprospekt, abgeschafft“ und nutzt nun KI, um den Kunden ihre individuellen Lieblingsprodukte auf ihrem jeweiligen Lieblingskanal anzubieten. Dieser Schritt habe konsequentes „Umdenken und richtig viel Mut erfordert“, sagt Wilgmann, doch „es hat sich gelohnt, wir sehen aktuell eine überproportionale Umsatzentwicklung“. Digitalisierung und KI hält auch Gerd Chrzanowski, CEO der Schwarz-Gruppe, für „einen Teil der Lösung“ der aktuellen Probleme. „Wir brauchen erfolgreiche Digitalisierung“, bisher werde sie „zu wenig genutzt oder als Risiko gesehen, das ist die German Angst“. Allerdings brauche man für erfolgreiche Digitalisierung drei Dinge: „1. Geld, 2. Geld und 3. Geld.“ Die Gefahr sei daher, dass der Mittelstand abgehängt wird. „Die Antwort kann nur Kooperation und Partnerschaft sein, jeder für sich allein kann das Ruder nicht rumreißen“, so Chrzanowski. „Wir laden alle ein, mitzumachen bei Kooperationen und Partnerschaften rund um KI und Effizienz.“ Zudem brauche das Land „Optimismus und Zuversicht“. Und man müsse auch „wieder mehr Made in Germany wagen“, auch wenn es – und das sagt er so tatsächlich – „in der woken Zeit Mut braucht, um diese drei Worte, ’Made in Germany‘, auszusprechen“.

Made in Germany ist auch die Hamburger Hafen und Logistik AG, deren Erfolg ohne internationale Ausrichtung jedoch nicht denkbar wäre. „Wir sind in Hamburg zu Hause, operieren aber in ganz Europa zu Wasser, auf Schiene und Straße und sind an mehr als 20 Terminals beteiligt“, sagt die Vorsitzende der Geschäftsführung Angela Titzrath. 100 Mio. Tonnen Waren werden jährlich in Hamburg umgeschlagen, „so viel wie in allen anderen Häfen zusammen“. Da gleichzeitig der Verkehr „nirgends sonst so komplex und dicht wie in Europa ist“, will sie ihre Netzwerke noch weiter ausbauen, denn „die Zukunft gehört nicht den größten Playern, sondern den schärfsten Netzwerken“. Künftig sieht Titzrath die Welt im permanenten Krisenmodus: „Pandemie, Kriege, Wirtschaftskrise, Rezession: Krisen sind das New Normal.“ Was für die Lieferketten nichts Gutes verheißt, man denke nur an die Verzögerungen in der Corona-Zeit. Zwar habe man sich in den letzten Jahren auf solche Probleme eingestellt und Prozesse weiter optimiert, Netzwerke europäisch und international gestärkt und denke zunehmend ganzheitlich und global, dennoch „können wir nicht alle Lieferkettenprobleme wegmanagen“. Daher rechnet Titzrath weiterhin mit hoher Unsicherheit in der globalen Logistik. „Klar ist eines: Hinter das Prinzip ‚just in time‘ werden wir immer öfter ein Fragezeichen setzen müssen.“

Tatsächlich nahm der CDU-Chef, der von Judith Rakers schon wie „der künftige Kanzler“ begrüßt wurde, den Saal im Sturm, mit Forderungen etwa nach einer „wettbewerbsfähigeren Volkswirtschaft“ oder einem „Deutschland, das wieder das führende Land in der wirtschaftlichen Entwicklung in Europa“ werden müsse. Wie? Durch „Ärmel aufkrempeln“, sagt Merz. Das Bürgergeld gehöre umgetauft und „vom Kopf auf die Füße gestellt“, für den Arbeitsmarkt seien Anreize zu setzen. „Auch über Arbeitszeitgesetze müssen wir reden: Nur 40 Stunden pro Woche arbeiten – und alles darüber sind Überstunden? Das ist Unfug“, das sagt Merz tatsächlich. In der Energiepolitik soll die Festlegung auf Wind, Sonne und E-Mobilität der Technologieoffenheit weichen. Das Steuerrecht werde er vereinfachen („Sie alle erinnern sich an meinen Bierdeckel“). Abschließend hat Alexander von Preen noch eine Bitte Hubertus Heil betreffend, dessen Gastgeber er am Folgetag sein wird: Der Arbeitsminister sei ja sehr erfolgreich, da werde er womöglich auch in der nächsten Regierung auf seinem Posten bleiben, fürchtet von Preen, aufgrund der gestiegenen Sozialkosten „tun wir Unternehmer uns aber schwer mit ihm“ – ob Merz dazu wohl etwas sagen kann? Kann er: „Das Beste wäre, er wäre nicht mehr im Amt“. Dafür will Merz allein schon dadurch sorgen, dass er das Arbeitsministerium künftig dem Wirtschaftsministerium zuordnet. Dass am Vorabend auf offener Bühne schon über seine berufliche Zukunft beschieden wurde, – soviel übrigens zu Stilfragen – ahnt Arbeitsminister Hubertus Heil freilich nicht, als er anderntags das Podium betritt. Er beschwört die Handlungsfähigkeit der Regierung („Wir sind in der Lage, die Entscheidungen zu treffen, die wichtig sind“) und beschreibt den aktuell laufenden Erneuerungsprozess der Wirtschaft, mit Rahmenbedingungen, die von Auseinandersetzungen durch unfairen Wettbewerb und „wahnsinnig viel Protektionismus“ geprägt sind. Für die Zukunft rät er, „nicht in Handelskriege zu verfallen“ und den Ausbau erneuerbarer Energien und deren Bezahlbarkeit zu fördern. Arbeitsplätze seien vor dem Hintergrund des Fachkräftemangels und des bevorstehenden Rückzugs der Boomer-Generation sicher. Allerdings „können wir auf die Älteren, die gesund sind und länger arbeiten können, nicht verzichten“, sagt Heil, weshalb er für flexible Übergänge und finanziellen Anreiz plädiert. An Gymnasien müsse verstärkt auch für Ausbildungsberufe geworben werden. Darüber hinaus müsse „in vielen Bereichen KI eingesetzt“, qualifizierte Einwanderung ermöglicht und bürokratische Hürden beseitigt werden. Schließlich warnt er in Bezug auf die Gesellschaft insgesamt noch vor „Unversöhnlichkeit und Kompromisslosigkeit, das ist das Schlimmste, was man unserer Volkswirtschaft und Demokratie antun kann“. Dem Handel dankt er für die Fähigkeit, „in schwierigen Zeiten immer eine Lösung gefunden zu haben“. Nun aber seien erst mal Wahlen. Und „wer glaubt, die Wahl ist schon gelaufen“, sagt Hubertus Heil, „der irrt sich.“