Norman Vilalta: Ein Schuhmacher aus Berufung

Genau dort steht Norman jetzt vor mir. Der Showroom ist wie ein stilvoll eingerichtetes Apartment gestaltet. Schwarzer Terrazzoboden, ein Eames Lounge Chair mit passenden Sitzhockern aus schwarzem Leder und Holz sowie farbkräftige Kunstwerke prägen den Raum. Auf einzelnen Holzpodesten sind Vilaltas Schuhkreationen unter Spotlicht in Szene gesetzt. Rechts am nach oben führenden Treppenaufgang hängen unzählige Leisten. Im hinteren Teil des lang gezogenen Raums befindet sich die Werkstatt. Der Kontrast könnte kaum größer sein: Die beiden Bereiche gehen ohne jegliche räumliche Trennung direkt ineinander über. Jeder soll sehen, wie hier rund um die Uhr gearbeitet wird und wie viel Zeit und Aufwand in jedem der Modelle stecken, die hier vorne im Licht auf der Bühne stehen. Rund 220 Arbeitsschritte und zwischen drei und sechs Monaten Arbeitszeit stecken in einem Paar maßgefertigter Schuhe.

Doch warum ausgerechnet in Barcelona? „Die Stadt war eine Art Rückzugsort für mich. Die ersten zehn Jahre habe ich praktisch von morgens bis abends gearbeitet und mich nur mit Maßarbeit beschäftigt. So konnte ich meine handwerkliche Kompetenz und Technik perfektionieren, aber gleichzeitig in Ruhe experimentieren und neue Ideen ausprobieren,“, erklärt Vilalta. „In Florenz, Paris oder London hätte ich unter dem täglichen Arbeitsdruck einfach nur weitergemacht, ohne meiner kreativen Ader freien Lauf zu lassen.“

Genau dieser kreativen Ader ist es zu verdanken, dass Norman Vilalta klassische Herrenschuhe neu interpretiert und ihnen einen zeitgenössischen Twist gibt, der auch eine jüngere Zielgruppe anspricht.

Eines seiner Signature-Modelle ist der Decon Chelsea Boot. Es ist Norman Vilaltas persönliche Neuinterpretation des klassischen Chelsea Boot mit den typischen Stretcheinsätzen an beiden Knöchelseiten: „Meine Version dieses Stiefeltyps bekommt durch den optisch verlängerten Schaft und die längere Schuhspitze eine elegantere Silhouette. Aber das Besondere sind die beiden an den Stretcheinsätzen eingearbeiteten, organisch runden Ösenleisten. Mit diesem innovativen Extra bekommt der Schuh eine ganz eigene optische Identität, lässt sich mit Schnürsenkeln an den Knöcheln anpassen und verbindet so Design und Funktionalität“, erklärt Vilalta. Charakteristisch sei auch die von Hand aufgetragene Patina. Der Stiefel habe außer demaußerdem seinen typischen „pitched heel“, einen von hinten nach vorn leicht abschüssigen Absatz, der die Körperhaltung verbessere und dem gesamten Schuh eine elegantere Linie verleihe.

„Ein anderes Modell, das für meine ganz persönliche Version eines klassischen Herrenschuhs steht, ist der Mario Cap Toe Oxford“, sagt Norman. Hier habe er die zeitlose Eleganz eines traditionellen Oxfords mit zwei für ihn typischen Features ergänzt: „Zum einen der asymmetrische Schnitt, bei dem das Obermaterial in einem Stück auf den Leisten gezogen und auf die Anatomie des Fußes abgestimmt wird, ohne Mittelnaht hinten am Fersenteil.“ Diese besondere Linienführung mache die Silhouette dynamischer und verbessere das Schrittgefühl. Zum anderen sorge der etwas angeschrägte pitched heel durch die leicht veränderte Position des Fußes im Schuh für eine natürlichere Haltung und einen eleganteren Gang. „Beides scheinbar minimale Details, die aber die Ästhetik und das Trageerlebnis grundlegend verändern“, erklärt Norman.

Top Tier sind die zu 100 % maßgefertigten Meisterschuhe, die je nach Größe, Material und Wünschen der Kunden zwischen 3.000 und 5.000 Euro kosten. Für solche Aufträge müssen Kunden mitunter auch mal Wartezeiten von bis zu anderthalb Jahren in Kauf nehmen.
Für die nach dem Gründungsjahr der ältesten noch existierenden Schuhmacher- zunftSchuhmacherzunft in Barcelona benannte 1202 Heritage Collection werden Ready-to-Wear- Leisten verwendet. Alle übrigen Arbeitsschritte werden in Handarbeit getätigt. Hier liegt die Preisspanne immer noch bei 2.400 bis 3.000 Euro. Die Modelle können ohne Zwischenanprobe vor Ort auch von Kunden außerhalb Barcelonas bestellt werden. Die „Condal Collection“ wiederum ist eine reine Ready-to-Wear- Linie, die maschinelle Fertigung und Handarbeit kombiniert. Diese Modelle werden rahmengenäht und erhalten per Hand ihr charakteristisches Finish. Mit einer Preisspanne von 800 bis 1.300 Euro sollen Norman Vilalta-Schuhe damit auch einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden.

Trunk Shows in internationalen Städten sind dafür allerdings Pflichtübung. Für potenzielle Kunden, die sich die Füße lieber von Norman persönlich vermessen lassen und nicht nach Barcelona kommen können, veranstaltet der Schuhmacher in internationalen Städten wie London, Paris oder Madrid ab und zu zweitägige Trunk Shows. Diese Events bieten eine gute Gelegenheit, mit Norman selbst ein ausführliches Beratungsgespräch zu führen und die Schuhe vor Ort in Auftrag zu geben. Zugleich bieten sie Interessierten die Möglichkeit, seine Arbeit und die verschiedenen Modelle kennenzulernen.

Auf die Frage, wer denn seine Kunden seien und woher sie kommen, fällt seine Antwort eher knapp aus: Er habe viele Kunden aus Frankreich und den USA, es seien aber auch Spanier und andere Nationalitäten aus Europa, Asien und Südamerika darunter. Namen nenne er allerdings keine. „Verschwiegenheit ist eine Tugend“, meint er mit einem komplizenhaften Lächeln.