Barfuß in Portugal

New.Ve positioniert sich bewusst nicht als rein funktionale Barfußmarke. Fernandes sieht ihre Rolle in der Verbindung aus Barfußkomfort und alltagstauglichem Design. „Eines der besten Komplimente, das wir bekommen, ist, dass unsere Schuhe nicht nur bequem, sondern auch gutaussehend sind“, sagt er. In diesem Bereich gebe es eine Lücke im Markt: Viele Konsumenten interessierten sich für Barfußschuhe, wollten aber keine Modelle tragen, die sichtbar nach Gesundheits- oder gar Therapieschuh aussähen.

Die Kollektion umfasst sehr reduzierte Barfußmodelle mit maximalem Barfußgefühl, aber auch sogenannte Transitional Barefoot Shoes. Diese sollen den Einstieg erleichtern – mit breiter Zehenbox, aber weniger striktem Aufbau. „Man muss den Füßen Zeit geben, sich an die Nullsohle und die breite Zehenbox zu gewöhnen“, sagt Fernandes. Für Einsteiger könne ein solches Übergangsmodell sinnvoll sein.

Die Zielgruppe sieht New.Ve nicht nur bei eingefleischten Barfußfans. Besonders stark sei aktuell die Gruppe der 30- bis 40-Jährigen, häufig junge Eltern, die sich mit Körper, Gesundheit und Bewegung beschäftigten. Viele kämen über ihre Kinder mit dem Thema in Berührung. „Wenn Eltern sich mit der natürlichen Entwicklung der Füße ihrer Kinder beschäftigen, beginnen sie auch über ihre eigenen Füße nachzudenken“, sagt Fernandes.

Für den jungen Unternehmer steht eines fest: Barfußschuhe sind keine kurzfristige Nische. Wer sich einmal an das Laufgefühl gewöhnt habe, kehre oft nur ungern zu konventionellen Schuhen zurück. „Dann fühlen sich normale Schuhe oft nicht mehr komfortabel an“, sagt er. Gleichzeitig beobachtet Fernandes deutliche Unterschiede zwischen den Märkten. Deutschland sei bereits weiter entwickelt, ebenso Tschechien, Skandinavien sowie Märkte wie Japan, Südkorea und die USA. In anderen Ländern stehe die Entwicklung noch am Anfang. Frankreich und Spanien seien beispielsweise weniger stark ausgeprägt.

Für den Handel sieht Fernandes die Chance, Barfußschuhe aus der reinen Spezialisten-Ecke herauszuholen. New.Ve soll nicht nur in reinen Barfußläden stattfinden, sondern auch im klassischen Schuhhandel. „Unsere Sneaker sind für jeden Tag gedacht“, sagt er. Deshalb könnten sie im Geschäft neben anderen modischen Sneaker- und Casual-Marken stehen und dort Kundinnen und Kunden ansprechen, die Barfußschuhe erstmals ausprobieren möchten.

Neben der Barfußfunktion spielt Nachhaltigkeit eine wichtige Rolle. New.Ve arbeitet mit Materialien, die Abfälle anderer Industrien wiederverwenden. Besonders markant ist der Einsatz recycelter Tennisbälle. In Portugal werden diese gesammelt, in Zusammenarbeit mit einem Sohlenlieferanten verarbeitet und mit Naturkautschuk sowie recyceltem Gummi in Sohlen eingesetzt.

Telmo Fernandes betont, dass New.Ve möglichst lokal und mit kurzen Lieferketten arbeitet. Produziert werde vollständig in Portugal. Auch bei Materialien suche das Unternehmen nach möglichst nahen Lieferanten, um den ökologischen Fußabdruck zu verringern. „Wir produzieren mit Menschen, die unter guten Arbeitsbedingungen arbeiten“, sagt Fernandes. Der soziale Aspekt sei für die Marke ebenso wichtig wie die Materialfrage.
Für die kommende Saison plant New.Ve neben eco-friendly Barfußschuhen auch ein kleines Segment hochwertiger Leder-Barfußschuhe. Dafür sollen LWG-Gold-zertifizierte Leder eingesetzt werden. Damit will sich die Marke auch für Händler und Kunden öffnen, die im Barfußsegment nach hochwertigeren Materialien suchen.

Die Verkaufspreise liegen überwiegend zwischen 130 und 150 Euro. Die höheren Preislagen betreffen vor allem Boots und Premium-Modelle. Die Kollektion richtet sich an Damen und Herren, viele Modelle sind unisex. Das Größenspektrum reicht von 36 bis 48. Auch im Barfußsegment spürt New.Ve derzeit eine hohe Preissensibilität. Der junge Unternehmer ist sich bewusst, dass Verbraucher derzeit genau hinschauen. „Nur weil es ein Barfußschuh und gut für die Füße ist, kann man nicht jeden Preis verlangen“, sagt er. Die Lebenshaltungskosten seien gestiegen, das Konsumverhalten habe sich verändert. Der Preis bleibe ein zentraler Faktor. Gleichzeitig argumentiert New.Ve über Qualität, europäische Produktion, Materialien und Design.

Ein zentrales Thema ist für Telmo Fernandes die Beratung am Point of Sale. Barfußschuhe seien erklärungsbedürftig. Entscheidend seien Leistenform, Zehenfreiheit, Zero Drop und die Frage, wie der Kunde schrittweise in das Segment einsteigt. „Es ist nicht nur ein Sneaker“, sagt der New.Ve-Verantwortliche. „Die Form des Schuhs und der Leisten müssen zum Fuß passen.“

New.Ve unterstützt Händler mit Größen- und Messinformationen, damit die Passform besser erklärt werden kann. Weil Barfußschuhe anders aufgebaut sind als konventionelle Schuhe, brauche das Verkaufspersonal Sicherheit in der Argumentation.

Der größte Irrtum im Handel sei aus Fernandes’ Sicht, Barfußschuhe nur als Produkt für Menschen mit Fußproblemen zu betrachten. Auf einer Messe habe er erlebt, wie Besucher die Schuhe spontan als „für Diabetiker“ einordneten. Inzwischen gebe es mehr Informationen und die Konsumenten seien aufgeklärter. Podologen und Fachleute trügen dazu bei, Barfußschuhe einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Doch der Handel müsse die Kategorie aktiv vermitteln.

Für New.Ve ist Markenbekanntheit derzeit die größte Herausforderung. Die Marke will wachsen, aber kontrolliert. „Wir wollen uns nachhaltig aufbauen, nicht nur schnell Zahlen steigern“, sagt Fernandes. Social Media, Messen und Events sollen helfen, die Marke sichtbar zu machen. Gleichzeitig brauche es Handelspartner, die bereit seien, Neues auszuprobieren. Markus Rehling, der New.Ve im deutschsprachigen Markt vertritt, sieht genau darin die Herausforderung: Der Schuhhandel stehe unter Druck, viele Händler reduzierten Marken und konzentrierten ihre Sortimente. Für eine neue Marke sei der Einstieg dadurch nicht einfach. Andererseits brauche der Handel neue Impulse. „Wenn jeder Shop die gleichen Schuhe hat, ist das für den Endverbraucher nicht attraktiv“, so Rehling.
New.Ve möchte daher nicht nur Ware liefern, sondern den Handel beim Aufbau der Kategorie unterstützen – mit Erklärungen, Schulungen, Material und Präsenz. Ziel seien Partnerschaften mit Händlern, die Barfußschuhe nicht nur als Zusatzartikel sehen, sondern aktiv kommunizieren.

Ein Vorteil von New.Ve liegt in der Verbindung von Marke und Produktion. Savana Shoes ist nicht nur Markeninhaber, sondern auch Hersteller. „Wir kontrollieren die Qualität der Schuhe, die wir herstellen“, sagt Fernandes. New.Ve kommt damit aus einer anderen Richtung als viele junge Barfußlabels. Die Marke bringt industrielle Schuhkompetenz mit, sucht aber gleichzeitig einen zeitgemäßen Zugang zu Design, Nachhaltigkeit und Fußgesundheit. Sie will Barfußschuhe nicht nur als Spezialsortiment, sondern als Teil des modernen Angebots verstanden wissen.