„Da, wo Semler draufsteht, ist auch in Zukunft Semler drin“

Ihr Neustart nach dem Verfahren fällt in eine schwierige Zeit: Die Kosten für die Industrie steigen, unter anderem durch höhere Rohstoff- und Logistikpreise. Wie stellen Sie sich darauf ein?

Sven Tretter: Wir haben im Zuge des Verfahrens gelernt, alles neu zu denken und zu bewerten. Wir sehen, dass die Preise auf Lieferantenseite anziehen. Unsere bereits an den Handel kommunizierten Preise bleiben aber zunächst unverändert, dazu stehen wir.

Jürgen Becker: Wir haben rechtzeitig – auch schon vor dem Iran-Krieg – Aufträge platziert und uns mit Rohmaterial versorgt, sodass wir gut ausgestattet sind. Wir werden dann für Materialnachbestellungen eventuell höhere Preise zahlen müssen. Das beeinflusst möglicherweise unsere F/S 2027 Kollektion. Aber bis dahin dauert es noch eine Zeit. Wir warten die weiteren Entwicklungen ab. Wir bewegen uns weiterhin in Preislagen von 130 bis 200 Euro; zu unseren Kunden gehören alteingesessene Fachgeschäfte mit hoher Beratungsqualität. Wenn dann ein Schuh, der bislang 170 Euro gekostet hat, vielleicht ein paar Euro teurer ist, dafür aber Lieferpünktlichkeit, Qualität und Passform stimmen, dann wird diese Preissteigerung wahrscheinlich verkraftbar sein.

Lukas Eisenhuth: Entscheidend war, dass man im Restrukturierungsverfahren bereits lernen musste, jeden Euro zweimal umzudrehen und jeden Prozess dreimal zu beleuchten. Die Restrukturierung war für Semler nicht nur eine finanzielle Lösung, sondern umfasste eine konsequente operative Neuaufstellung. Aus meiner Sicht machen es sich viele Unternehmen insofern leicht, als sie, wenn irgendwo ein Rohstoff teurer wird, diese Preissteigerung gleich weitergeben wollen, ohne zuvor eigene Einsparpotenziale zu prüfen. Man kann aber nicht alles weitergeben. Die operative Prozessoptimierung muss jedes Unternehmen für sich selbst organisieren. Für Semler ist es positiv, dass dieses Vordenken schon vor einem Jahr begonnen hat, sodass an vielen Stellen Potenziale gehoben werden konnten. Insofern ist der Irankrieg für das Unternehmen keine Zäsur.

Das Unternehmen hat sich gehäutet und neu aufgestellt. Das war schmerzhaft, macht Semler nun aber flexibler und agiler?

Lukas Eisenhuth: Ja, genau. Das Unternehmen kann befreit in die Zukunft starten.

Jürgen Becker: Ganz wichtig ist uns in diesem Zusammenhang, dass wir nach wie vor die Entwicklung und Musterfertigung vor Ort in Pirmasens haben. Die Kollektion wird zu 100 % hier entworfen. Das ist ein Riesenvorteil und daran wollen wir auch festhalten. Die komplette Serienfertigung erfolgt in unserem eigenen Werk in Ungarn und damit in Europa. Dort haben wir im Zuge der Restrukturierungsmaßnahmen zwei Werke zusammengeführt.

Der deutsche Markt ist neben Österreich und der Schweiz der wichtigste für Sie. Gerade hier findet eine massive Umstrukturierung statt. Wie wollen Sie angesichts dessen wachsen?

Jürgen Becker: Der DACH-Raum steht für 85 % unserer Umsätze. Wir werden den Blick auch auf andere europäische Märkte richten. In Belgien sind wir sehr gut aufgestellt. In Skandinavien ist sicherlich weiteres Wachstum möglich. Wir werden in Ruhe eruieren, welche Märkte für uns Potenzial bieten. Nichtsdestotrotz gibt es auch in Deutschland noch einige Händler, mit denen wir noch nicht zusammenarbeiten. Das wollen wir ändern. Grundsätzlich ist unsere Kollektion eher auf die Kundinnen im DACH-Raum ausgerichtet. Außerhalb von Europa sind wir in Kanada und Japan vertreten. Das sind aber keine großen Märkte für uns. Wir konzentrieren uns vorrangig auf Europa.

Lukas Eisenhuth: Angesichts der Marktsituation kann es nicht das Ziel sein, die Umsätze in den kommenden zwei Jahren um 50 % zu steigern, auch wenn das schön wäre. Das wäre utopisch. Aber wenn es Semler gelingt, durch Neukunden diejenigen, die den Markt verlassen, zu kompensieren und gleichzeitig gesund wächst, dann ist das eine gute Entwicklung.

Welche Rolle spielt D2C für Semler?

Jürgen Becker: Wir haben schon seit drei Jahren einen eigenen Onlineshop und wollen das Thema D2C ausbauen und forcieren, ohne zu unseren Kunden in den Wettbewerb zu treten. Dazu haben wir auch unser Team verstärkt. Wir sehen D2C als sinnvolle Ergänzung zum Fachhandel und bauen den Kanal gezielt weiter aus.

Wie stark müssen und werden Sie Semler verjüngen, um neue Zielgruppen zu erreichen?

Sven Tretter: Das wird sukzessive geschehen. Unsere letzte H/W-Kollektion war schon deutlich jünger und wir konnten mit diesen Modellen gute Verkäufe erzielen. Es ist aber wichtig, das richtige Maß an Verjüngung zu wahren.

Jürgen Becker: Bislang haben wir einen Grad an Verjüngung umgesetzt, den der Markt voll mitgetragen hat. Wir bekommen Feedback aus dem Handel, dass gerade unsere modischeren Sneaker sehr gut angenommen wurden. Wir werden nun von Saison zu Saison sehen, welche neuen Gruppen wir aufnehmen. Grundsätzlich ist es so, dass wir Frauen der Generation 40+ ansprechen. Aber wenn wir ehrlich auf die Kundinnen schauen, sind die meisten aktuell doch noch eher 60 oder 70 Jahre alt. Das wollen wir behutsam ändern, um die Marke auch für jüngere Zielgruppen zu öffnen.

Wo sehen Sie im Schuhbereich Innovationspotenzial?

Sven Tretter: Für uns ist es wichtig, eine modische Weiterentwicklung unserer Kollektion auf vernünftigen Leisten und guten Böden zu vollziehen. Wir legen Wert auf Materialien aus Europa, vor allem Italien und Portugal. Damit sehe ich uns auf dem richtigen Weg. Wir befassen uns auch mit dem Thema KI. Aber in dieser Hinsicht sind einige große Unternehmen der Branche sicherlich schon viel weiter als wir. Wir stehen eher noch am Anfang.

Das Thema Marge wird weiterhin intensiv diskutiert. Aktuell geht es in diesem Zusammenhang auch um Eckpreislagen. Inwieweit können Sie den Handel hier unterstützen?

Jürgen Becker: Seit F/S 2026 und auch zu H/W 2026/27 haben wir Schuhe in der Kollektion, die dem Handel eine Marge von 160 % ermöglichen. Darüber hinaus bieten wir ausgewählte Modelle mit besonderer Kalkulation. Dabei muss man auch berücksichtigen, dass unsere Modelle eine höhere Kontinuität haben und nicht auf einzelne Modeimpulse angewiesen sind. Ein Schuh, der in diesem Jahr nicht verkauft wird, kann auch nächstes Jahr noch angeboten werden, was das Verfallsrisiko für den Handel reduziert. Und bei unseren Preislagen – im Schnitt 170 Euro für Halbschuhe – hat der Handel durchaus noch eine gute Marge.

Herr Tretter, Sie bilden die sechste Generation der Unternehmerfamilie. Woran wird man in fünf Jahren sehen, dass Sie als jüngere Generation Weichen neu gestellt haben?

Sven Tretter: Ich bin nicht sicher, ob man das von außen erkennen sollte. Mir geht es darum, die Tradition fortzuführen und die Identität zu bewahren. Dass da, wo Semler draufsteht, auch in Zukunft Semler drin ist. Dass sich die Qualität unserer Schuhe nicht ändert und wir weiterhin die gleiche Passformkompetenz bieten. Ich möchte daran arbeiten, dass die Kundin immer wieder zu unserer Marke zurückkehrt und sich darauf verlassen kann, dass ein Semler-Schuh, der ihr vor fünf Jahren gepasst hat, immer noch genauso passt.

Sie sind 2019 in einer herausfordernden Zeit ins Unternehmen eingetreten. Dann kam Corona und der Ukraine-Krieg. Was hat Sie überzeugt, trotz der zahlreichen Herausforderungen auch als Gesellschafter einzusteigen?

Sven Tretter: Die Frage, ob ich das lieber nicht tun sollte, hat sich mir nie gestellt. Mir wurde dieser Weg in die Wiege gelegt und für mich war schon sehr früh klar, dass ich Verantwortung für dieses Unternehmen übernehmen möchte. Es erfüllt mich mit Stolz, zu sehen, wo ich jetzt schon stehe. Aber natürlich gab es nach meinem Eintritt in das Unternehmen zahlreiche Herausforderungen und Probleme. Bei jeder Jahresplanung hieß es: Dieses Jahr war anspruchsvoll, nächstes Jahr muss es endlich losgehen. Aber es kamen immer neue Themen. Es war schon immer Teil meiner Motivation, das Beste für die Firma zu erreichen – trotz der anspruchsvollen Situation.

Jürgen Becker: Ich bin meinem Neffen für diese Haltung sehr dankbar. Sven hat in den vergangenen Jahren viel Verantwortung übernommen und diese Phase mit großer Klarheit und hoher Einsatzbereitschaft mitgetragen. Er hätte auch sagen können: Ganz ehrlich, so wie sich die Branche verändert, mache ich das nicht. Aber er hat sich anders entschieden und ist sogar Gesellschafter geworden. Und das ist auch Antrieb für uns, die Weichen so zu stellen, dass das Unternehmen an die sechste Generation übergeben werden kann.

Haben Sie dafür schon konkrete Pläne?

Jürgen Becker: Sven Tretter wird sicher in näherer Zukunft Geschäftsführer werden. Ich kann mir gut vorstellen, das Unternehmen einige Jahre gemeinsam zu führen. Und irgendwann werde ich dann ausscheiden. Konkret besprochen haben wir das Szenario aber noch nicht.

Sven Tretter: Der große Vorteil daran ist: Es wird einen nahtlosen Übergang geben, keine Veränderung von heute auf morgen. Wir haben 15 sehr anstrengende Monate hinter uns. Und davor war es auch schon anspruchsvoll. Aber das Unternehmen ist für uns eine Herzensangelegenheit. Wir sind damit verwachsen.

Sie arbeiten immer noch am selben Standort des Unternehmens – jetzt aber mit weniger Beschäftigten. Ist ein Umzug geplant oder eine andere räumliche Veränderung?

Jürgen Becker: Wir sind immer noch im selben Gebäude, werden aber im Zuge von Umbaumaßnahmen die Etagen zusammenziehen. Wir passen die Flächen gerade an die neue Struktur an, um mehr Effizienz zu schaffen. Das haben wir aber noch nicht im Detail diskutiert. Wir werden das alles in Ruhe angehen. Jetzt steht die Konsolidierung im Vordergrund. Die Immobilie ist unser Eigentum, wir können uns also Zeit lassen.

Das Barfußschuh-Thema entwickelt sich derzeit sehr gut in der Branche. Auch traditionelle Schuhhersteller bieten inzwischen Barfußschuhe an. Kann das ein Thema für Semler sein?

Jürgen Becker: Wir beobachten die Entwicklung. Aber wir wollen und können nicht alles anbieten. Aber ausschließen wollen wir das für die Zukunft nicht.

Lukas Eisenhuth: Semler hat in der Vergangenheit oft versucht, es jedem recht zu machen. In den vergangenen Monaten musste das Team lernen, zu gewissen Dingen „Nein“ zu sagen. Es geht um die Konzentration auf das, wofür Semler steht. Und darum, diese Nische optimal zu bedienen.

Wo wird Semler in fünf Jahren stehen?

Jürgen Becker: Wir werden mit guten, modischen Komfortschuhen den entsprechenden Umsatz generieren. Wir werden uns nicht in einen Preiskampf begeben, sondern in unseren Preislagen bleiben. Wir werden weiterhin Passform und Mehrweiten anbieten: vor allem G, H, K und M.

Wenn Sie mit einem Wort oder Satz zusammenfassen
müssten, warum Semler eine Zukunft hat: Wie würden Sie es formulieren?

Jürgen Becker: Wir haben eine tolle Mannschaft, in Deutschland und in Ungarn, für die es wert ist, zu kämpfen. Darum glaube ich, dass wir eine gute Zukunft haben.

Jutta Salzmann: Wir haben ein wundervolles, bequemes Produkt, das man jeden Tag wieder gern aus dem Schuhschrank holt. Wer diesen Schuh trägt, weiß das zu schätzen.

Sven Tretter: Ich will das, was mein Onkel gesagt hat, noch ein bisschen weiter fassen, in Richtung Kunden und Lieferanten. Wir haben immer versucht, so transparent wie möglich zu kommunizieren. Auch für unsere Lieferanten und für den Handel war es nicht immer leicht. Aber sie sind uns treu geblieben. Das macht mir großen Mut.

Lukas Eisenhuth: Ich würde es in drei Thesen zusammenfassen: Es ist Herzblut vorhanden, Tradition wird gelebt und trotzdem denkt man an die Zukunft.