Der Preis der Nachhaltigkeit

„Lass uns nicht nur darauf aufmerksam machen, sondern auch eine Lösung entwickeln“, so lautete die Devise der Gründer des eigens für den Sneaker entwickelten Unternehmens. Das Projekt mündete in die GRND GmbH (gesprochen: Grind), das Sneaker aus Müllresten fertigen verkaufen sollte. Das Greenwashing-Netzwerk kümmerte sich um die Kommunikation und war auch in Kenia, wo der Müll abtransportiert wurde, zur Besichtigung. Dort arbeitete man mit dem Start-Up Africa Collect Textiles (ACT), das die Kollaboration mit den nötigen Ressourcen versorgte. Monaco Ducks kümmerte sich derweil um die eigentliche Produktion der Sneaker, samt Lieferanten und Bürokratie. Denn auch wenn die Schuhe in Portugal produziert wurden, gab es bei der Beschaffung des zu recycelnden Materials haufenweise Hürden. „Wir durften keinen Müll importieren“, sagt Carl Warkentin, CEO von Monaco Ducks und Co-Gründer von GRND. Es folgte ein maßloser Bürokratieaufwand, der die Reise zum Sneaker mit Sohlen aus Müll erschwerte. Die Standards, die sich das Unternehmen selbst auferlegte, wurden währenddessen von der Hochschule Reutlingen überprüft. „Sie haben uns auf die Finger geschaut“, so Warkentin. Ein Vorgehen, das bei den strengen Recycling-Verordnungen unverzichtbar war.

Der so entstandene Sneaker „Marabu“ wurde noch im Jahr 2022 verkauft. Im Schnitt ging der Marabu seitdem für rund 130 Euro über die digitale Ladentheke – für Sneaker kein unüblicher Preis. Unüblich waren dagegen die durch den hohen Aufwand entstandenen Produktionskosten: Etwa 60 Euro entfielen auf die Herstellung. Dass dieses Geschäftskonzept auch bei zufriedenstellenden Verkaufszahlen nicht aufgehen konnte, war den Unternehmern klar: „Wir haben gute Umsätze gemacht, aber zu einem zu geringen Preis.“ Anpassungen waren jedoch nicht geplant, denn entweder sei eine höhere Auflage für im Schnitt niedrigere Kosten unrealistisch, oder die höheren Preise würden die eigentlich angestrebte Zielgruppe verfehlen. Ein weiterer, für die Unternehmer essenzieller Punkt: Nie gab es eigens für GRND zusammengestellte Teams. Um den Marabu auf den Markt zu bringen, opferten Personen der verschiedenen Unternehmen ihre Zeit und Aufmerksamkeit dem neuen Projekt. Auch ordentliche Geldbeträge wurden in die Hand genommen: „Das kriegen wir nicht raus“, war Warkentin und den Geschäftspartnern bei Flip klar. Zusätzlich wurde eine Crowdfunding-Kampagne über Kickstarter zur Unterstützung des ursprünglichen Projekts gestartet. Potenziellen Investoren konnte man keine zufriedenstellende Antwort bieten: „Es kamen immer Leute auf uns zu, aber wir hatten immer weniger Zeit.“ Auch verschiedene Akteure aus dem Handel hätten sich über eine Kollaboration mit GRND gefreut. „Wir hatten viele Anfragen, aber dann hätte auch hier die Marge anders aussehen müssen.“ Es kam, wie es kommen musste: Im April kündigten die Verantwortlichen von Flip, die die Sneaker-Produktion während des Verlaufs redaktionell begleiteten, an, die Produktion des Marabu einzustellen. Unter den Bedingungen sei ein Fortführen des Betriebs nicht nur unrentabel, sondern verlange schlichtweg zu viele Kapazitäten der Beteiligten.