Designerin Chie Mihara macht Schuhe zum Statement Piece

Am New Yorker Fashion Institute of Technology absolvierte Chie Mihara ein Master-Studium mit Schwerpunkt Accessoires. Für das Fach Schuhdesign war sie gleich Feuer und Flamme. „Als Abschlussarbeit sollte ich zwei Paar Schuhe entwerfen und es wurden dann sogar 49 Paar“, erinnert sie sich lachend. Ihre Kenntnisse konnte sie dann bei der Arbeit in einem Unternehmen für orthopädische Schuhe in New York in der Praxis anwenden und vertiefen. Ein Glücksfall, wie Mihara meint, denn dort lernte sie, stets die Anatomie, das Wohlbefinden und die Gesundheit der Füße im Auge zu behalten – Aspekte, die besonders junge Designer häufig vernachlässigen. Beim Einstieg ins Berufsleben erhielt Chie Mihara eine Anstellung in der Designabteilung von Sam & Libby, dem in den späten 80er-Jahren und 90er-Jahren erfolgreichen Label des US-amerikanischen Schuhdesigner-Ehepaars und Unternehmerduos Sam und Libby Edelman. Mitte der 90er-Jahre wurde sie von dem renommierten französischen Luxuslabel Charles Jourdan unter Vertrag genommen: „Ich wollte mich weiterentwickeln und anspruchsvollere Aufgaben übernehmen.“ Der Job führte Mihara schließlich nach Europa, genauer gesagt nach Elda in Alicante. Dort lernte sie den Alicantiner Francisco Sanchís kennen; die beiden wurden ein Paar – und sind es bis heute.

Ihr umtriebiger und von internationalen Einflüssen geprägter Geist trieb Mihara auf die Suche nach neuen Wegen zur Entfaltung ihrer kreativen Ader. Ihr Mann Francisco erkannte schnell, dass sie mit ihrem Talent neue Maßstäbe im Schuhdesign setzen würde, und unterstützte seine Frau daher tatkräftig, als sie 2001 ihr eigenes Label gründete. Die familieneigene Schuhsohlenfabrik wurde nach und nach für die Herstellung der Chie-Mihara-Kreationen umgerüstet. Heute sind ihre Schuhkreationen längst mehr als nur Accessoires, sie sind Bühne, Statement und Experimentierfeld zugleich. 2012 wurde sie vom schuhkurier für ihr Schaffen mit dem Step Award ausgezeichnet. „Mein Stil ist zeitlos, für eine unabhängige Frau, die weiß, was sie will, und keinen schnelllebigen Trends folgt. Mir geht es um mehr als Schuhe: Meine Designs und die Marke verkörpern unsere Philosophie, Frauen nur das Beste und damit auch Rückhalt zu geben.“ Ihre Designs sind von den kulturellen Strömungen der Länder geprägt, in denen sie gelebt, gelernt und studiert hat. „Jedes Land hat meine Arbeit auf ganz bestimmte Weise beeinflusst: Brasilien hat mir den ausgeprägten Sinn für Weiblichkeit und Freude und Farbe vermittelt. In Japan habe ich dagegen puristisches Design schätzen gelernt. New York hat mir gezeigt, wie wichtig Komfort und die praktische Komponente bei Schuhen ist, denn dort sind die Frauen permanent zu Fuß unterwegs und brauchen dafür das passende Schuhwerk. Die praktische Erfahrung mit der Orthopädietechnik hat mich gelehrt, um der Ästhetik willen keine Abstriche am Komfort zu machen“, erzählt Mihara.

High Heels und Pfennigabsätze sucht man deshalb bei Chie-Mihara-Schuhen vergebens. Stattdessen dominieren hier mittelhohe und flachere Absätze. „Meine Absätze sind in der Regel etwa 75 mm hoch und eher breit als schmal. Klar, dass ein bequemer Schuh mit stabilem Midi-Absatz leicht altbacken wirken kann, aber dem lässt sich mit entsprechenden stilistischen Details entgegenwirken“, bekräftigt Mihara. So liegt der Fokus dieser Designerin auf spannenden Material- und Farbkombinationen, überraschenden Proportionen und einem hohen Anspruch an Komfort und Langlebigkeit. Ihre Designs spielen mit Gegensätzen und laden dazu ein, die eigene Stilidentität neu zu definieren. Ungewohnte Absatzformen und Silhouetten – von skulptural bis asymmetrisch – geben ihren Schuhen einen fast kunstvollen Anstrich und werden mit auffälligen Farben und spannenden Materialien zum Statement-Piece des Outfits. Ob Slingback, spitze Silhouette oder Mary-Jane-Variante – entscheidend ist bei Chie-Mihara-Modellen nicht allein die Form, sondern der Wow-Effekt. Und der entsteht nicht zuletzt durch ihre mutigen Details. Doch was sagt die Designerin selbst über ihre Schuhe? „Sie sind wie ein Feuerwerk aus sorgfältig abgestimmten Farben und Mustern, hochwertigen Materialien vom ultraweichen Wildleder bis hin zu Nappa im metallischen Finish, Absätze mit organischen Formen und überraschend gestaltet, Mohnblumen im authentischen Rot oder auch in Gelb oder Schwarz, aber auch andere Blüten, Schleifen, Punkte Ton in Ton oder im Kontrast zum Obermaterial… ein Genuss für alle Sinne.“

Mittlerweile kreiert Chie Mihara auch Mode und Taschen. 2020 stellte sie ihre erste Handtaschen- und 2023 ihre erste Ready-to-Wear-Kollektion vor. „Es sind fröhliche, lässige und originelle Teile, die in Galicien, im Nordwesten des Landes, hergestellt werden. So lässt sich jetzt leicht der Total-Mihara-Look zusammenstellen“, erklärt die Designerin. „Mir gehen nie die Ideen aus und die meisten will ich natürlich auch umsetzen. So wird mir nie langweilig“, sagt Mihara über sich. Nur das Thema Herrenschuhe habe sich ihr widersetzt: „Das ging wirklich schief. Ich dachte, Männer hätten den gleichen Geschmack wie ich, aber dem ist nicht so. Männer finden es zum Beispiel schrecklich, ihre Füße zu zeigen.“ Von Herrenschuhen wolle sie daher besser die Finger lassen.

Chie Mihara und Francisco Sanchís sind mit Recht stolz auf ihr Familienunternehmen, in dem bis heute alle Kollektionen lokal gefertigt werden. Von dem pandemiebedingten Einbruch hat sich die Firma mittlerweile erholt und erzielte 2025 14 Millionen Euro Umsatz, der zu 95 Prozent außerhalb Spaniens erwirtschaftet wird. Inzwischen sind auch die beiden Töchter und der Sohn aktiv in das Business eingebunden und arbeiten in Geschäftsbereichen wie Kommunikation, Design und Controlling. Die Nachfolge scheint daher gesichert.