„‬Einfach mal machen“

Das 160 qm große Ladenlokal mit zwei Ebenen, 100 qm im Erdgeschoss und 60 qm im Obergeschoss, wurde im Februar dieses Jahres komplett entkernt und neu gestaltet. Der komplette Umbau sollte ein modernes Kinderschuh-Shopping-Erlebnis schaffen und die Zielgruppe noch gezielter ansprechen. „Wenn wir es machen, dann State of the Art“, gab das Ringschuh-Team die Devise aus. „Alles, was wir verkörpern, müssen wir hier umsetzen“, ist Grillitsch überzeugt. Ein robuster, leicht zu reinigender Bodenbelag wurde verlegt. Regale, in denen die Schuhe paarig präsentiert werden können, wurden an den Wänden angebracht. Darüber befinden sich flexibel austauschbare Tafeln mit der Größenangabe. Rutschen und andere größere Spielgeräte sucht man im Schuhhaus zur Oper vergeblich. „Wir haben uns bewusst dagegen entschieden“, sagt Grillitsch. Dafür wurden bequeme Sitzmöbel für kleine und große Kunden angeschafft. Und es gibt Platz für Kinderwagen, Roller und Laufräder, die zwischendurch geparkt werden müssen. Im Mittelpunkt soll der Kinderschuhkauf stehen. Ablenkungen aller Art könnten den Stressfaktor für das Verkaufspersonal und Kunden erhöhen – und das wollte das Ringschuh-Team nicht. An Spitzentagen wie Samstagen werden bis zu vier Kunden gleichzeitig von einer Verkäuferin betreut. Da können Kinder auf der Rutsche eine erhebliche Ablenkung darstellen. Jetzt ist der Fokus klar auf die Schuhe gerichtet, deren Angebot beeindruckend ist.

Auf den meterlangen Regalflächen reihen sich etwa Mini-Schühchen in Größe 23 aneinander, in einer Auswahl, wie man sie in einer Kinderschuhabteilung, und sei sie noch so gut sortiert, nicht finden kann. Rund 50 % des Umsatzes generieren Schuhe von Superfit und Richter. „Wir zeigen beide Marken in großer Tiefe und Auswahl“, sagt Grillitsch. Aber auch das Angebot von Marken wie Froddo, Primigi und Lowa kann sich sehen lassen. Das Sortiment soll gerne wachsen. „Vor allem im Großkinderbereich ist es zunehmend schwerer, die Kids zu erreichen. Im Zeitalter der Sneaker sind brave Stiefel, womöglich noch mit appliziertem Motiv, einfach uncool“, sagt der Ringschuh-Geschäftsführer. Das weiß auch das Team im Geschäft und sucht nach Wegen, neue Marken und Styles für die Jugend zu zeigen.

Ortstermin im Oktober: Die Ware füllt das Geschäft fast bis unter die Decke. Die Regale im Kleinkinderbereich unten und im Großkinderbereich oben bieten dafür kaum ausreichend Platz. Darum hat das Verkaufsteam in verschiedenen Bereichen des Ladenlokals Kartons gestapelt. „Der Warendruck ist unübersehbar“, gibt Grillitsch zu. Aber es ist Saison, der Herbst wird bald nasskaltes Wetter bringen und die Nachfrage wird kommen. Sie ist auch jetzt schon beachtlich. Quasi im Minutentakt öffnet sich die Tür. Mütter mit kleinen Kindern, Ehepaare mit Kinderwagen und Familien mit mehreren Kindern kommen herein, schauen sich um, lassen sich beraten. Das Team umfasst sechs Personen, darunter die erfahrenen Verkäuferinnen, die auch schon zuvor im Geschäft tätig waren, und das Team der Ringschuh. Allen Kindern, die für den Schuhkauf kommen, werden die Füße vermessen. „Auch wenn die Mutter sagt: Mein Kind hat Größe 27“, betont Grillitsch. Häufig zeigt die Messung eine andere Schuhgröße, was im Kinderschuhbereich ein besonders sensibler Aspekt ist.

Als eine Mitarbeiterin gerade eine Kundin bedient und ein Elternpaar mit Kleinkind das Geschäft betritt, übernimmt Grillitsch spontan die Initiative und sucht einige Schuhmodelle für die Familie heraus. Ohnehin versucht er, möglichst oft im Schuhhaus zur Oper zu sein, um sich ein Bild zu machen und Erfahrungen zu sammeln. Auch der regelmäßige Austausch mit dem Team ist Grillitsch wichtig: „Es gilt, möglichst viele Eindrücke zu gewinnen, um das Haus erfolgreich weiterzuführen“, sagt er – nicht als Selbstzweck, sondern zugunsten der gesamten Ringschuh-Gemeinschaft.

Das Geschäft verfügt über ein großes Einzugsgebiet: Viele Kunden nehmen weite Wege und die Parkplatzsuche in Wiens Innenstadt in Kauf, um hier Kinderschuhe zu erwerben. Dadurch kann das Haus konstant mit guter Frequenz rechnen. Neben Einheimischen kommen immer wieder auch Touristen in den Laden, weil sie die Auswahl schätzen. Als Komplettanbieter in Sachen Kinderschuh verfügt das Schuhhaus auch über zusätzliche Artikel wie Bade-Pantoletten (ganzjährig erhältlich), Turnschläppchen, Mützen, Schals, Socken, Rucksäcke und vieles mehr. „Wenn eine Familie im Herbst nochmal in die Sonne fliegen will, kann sie bei uns auch im Oktober noch Sandalen kaufen“, sagt Grillitsch. So ergibt sich übers Jahr und alle Sortimentsbereiche ein Durchschnittspreis von 75 Euro pro Paar.

Für Bernd Grillitsch ist das nun in Eigenregie geführte Kinderschuhgeschäft ein Versuch am lebenden Objekt zum Vorteil aller Kinderschuhhändler in Österreich. „Wir können hier viele Dinge ausprobieren und die Erkenntnisse an die Mitgliedsunternehmen weitergeben.“ Ob neue Marken oder Services: Der Geschäftsführer bleibt offen für vielfältige Ansätze. Die Potsdamer Händlerin Anna Heimann, die beim Kongress schuhhandel*2025 über ihr Kinderschuhgeschäft sprach, hat Grillitsch inspiriert, ein Terminbuchungs-Tool auszuprobieren. Seit August wurden bereits über 60 Termine gebucht. Vor allem im Lauflernbereich sei der Bedarf groß. „Dann wollen die Mütter und Väter Ruhe und Zeit für das Verkaufsgespräch und kompetente Beratung“, ist der Manager überzeugt. Neu ist auch eine Kunden-App, die im Schuhhaus zur Oper gemeinsam mit dem Warenwirtschaftsanbieter BITS getestet wird. Seit ihrem Start im August hat sie bereits mehr als 600 User gewinnen können. Angebunden ist auch eine Kundenkarte. So können Kundinnen und Kunden sehen, welche Schuhe sie gekauft haben. Zudem können sie digitale Kassabelege empfangen und speichern. „Aktuell arbeiten wir an der 1.000er-Marke“, sagt Grillitsch. Wenn die Entwicklung im bisherigen Tempo weitergeht, ist diese in wenigen Wochen erreicht. Künftig sollen damit noch mehr Services möglich sein. Eine neue Idee ist eine Kreidetafel im Geschäft, auf der der Name des kleinen Kunden oder der kleinen Kundin notiert wird, für die ein Termin gebucht wurde. Wenn die Familie das Geschäft betritt, leuchtet dieser Name auf, als Willkommensgruß. Und eine kleine Goodie Bag, die beim Schuhkauf überreicht wird, hält Grillitsch für ein hervorragendes Instrument zur Kundenbindung und zum Ausdruck von Wertschätzung.

Er sei, sagt der Geschäftsführer, „zu 100 % vom Konzept überzeugt“, vor allem auch von den Möglichkeiten, die es bietet: „Es gibt so viel zu lernen! Wir können uns damit beschäftigen und ständig weiterentwickeln.“ Man sei mit dem Motto „einfach mal machen“ angetreten. Wenn sich das Haus so weiterentwickelt wie bisher, sieht Grillitsch das Konzept im Markt mit Händlerkollegen als skalierbar an – vom Ladenbau bis hin zum Marketing-Konzept und Social-Media-Aktivitäten. Und dass dem Traditionshaus eine erfolgreiche Zukunft blüht, davon ist der Ringschuh-Chef überzeugt. Allein schon aufgrund der Tatsache, dass die 2-Mio.-Einwohner-Stadt Wien nur über sehr wenige Kinderschuhfachgeschäfte verfügt.

Zugleich ist dem Ringschuh-Team klar, dass gerade das Kinderschuhgeschäft besonders kapitalintensiv ist. „Die Ware muss vorfinanziert werden, und sie muss zum richtigen Zeitpunkt im Geschäft sein“, erläutert Bernd Grillitsch. Die Zusammenarbeit mit der Industrie, vor allem im Kinderschuhbereich, wird immer wichtiger. „Wir bringen Kompetenz und Angebotsvielfalt auf die Fläche. Dazu brauchen wir die richtigen Modelle und Verfügbarkeiten zum richtigen Zeitpunkt für unsere Kunden“, betont der Manager.