So steht es um Schuhe Made in Spain

Im 18. Jahrhundert waren es noch bescheidene Familienwerkstätten in Elche (Alicante), Almansa (Kastilien-La Mancha) und auf den Balearen, die aus lokal vorhandenen Materialien Schuhe für die Feldarbeit zusammenschusterten. Daraus entwickelten sich kleine Familienbetriebe, in denen alle Hände gebraucht wurden und in denen jeder mit anpacken musste. Diese legten den Grundstein für die heutige, organisch gewachsene Industrie, die im 19. Jahrhundert industrialisiert wurde und deren Struktur bis heute von kleineren Handwerksbetrieben und mittelständischen, familiengeführten Unternehmen geprägt ist. Bis heute rücken dort die Folgegenerationen traditionsgemäß nach. So wird das handwerkliche Know-how weitergegeben, erhalten und gepflegt. Das hat die Branche für ihre nationalen und internationalen Abnehmer verlässlich und gleichzeitig resilient gegenüber dem Druck asiatischer Billiganbieter und anderer makroökonomischer Widrigkeiten gemacht.

Und nicht nur das. Sie wurde auch zu einer Kaderschmiede des Schuhhandwerks. Nach wie vor vertrauen internationale Luxusmarken wie Stuart Weitzmann, Prada, Gucci oder Loewe auf das Können der spanischen Schuhmacher und lassen in ihren kleinen, familiären Werkstätten in Elda ihre hochwertigen Designer-Modelle für die Catwalks und Läden in New York, Paris oder London fertigen. Doch wie in so vielen traditionellen Industriezweigen sind auch hier die ins Alter kommenden Meister vom Aussterben bedroht. Umso wichtiger ist es deshalb, den Nachwuchs zu sichern und bei der Stange zu halten, um zu verhindern, dass junge Talente, wie so viele gut ausgebildete Spanierinnen und Spanier, in andere europäische Länder abwandern, wo sie eine bessere Entlohnung erwartet und meist auch größere Wertschätzung erfahren.

Hierfür Sorge zu tragen ist unter anderem auch Aufgabe des 1977 gegründeten spanischen Verbands der Schuhhersteller (FICE), mit Sitz in der Hauptstadt Madrid. Dieser vertritt die Interessen von rund 500 Unternehmen der Branche auf nationaler und internationaler Ebene. Der Verband soll die spanischen Marken auf internationalen Messen für ausländische Kunden besser sichtbar machen, ihre Wettbewerbsfähigkeit fördern und sie dabei unterstützen, für die Herausforderungen der Zukunft gut aufgestellt zu sein. Und es steht viel auf dem Spiel, denn Spanien zählt zu den zehn wichtigsten Schuhexporteuren der Welt. Das Land exportiert rund 75 %, also den Löwenanteil, seiner Produktion. 2024 wurden 170,8 Mio. Paar Schuhe exportiert, ein neuer Rekord und Zuwachs von knapp 8 % im Vergleich zum Vorjahr. Dies entspricht einem Wert von knapp 3,5 Mrd. Euro, 6 % höher als im Vorjahr. In den ersten fünf Monaten 2025 konnten 75,5 Mio. Paar Schuhe exportiert werden, was ungefähr dem Vorjahreswert entspricht (0,16 % in Paaren; -0,54 % im Wert). Die Exporte haben sich nicht nur von der Pandemieflaute erholt, sondern liegen sogar beträchtlich über den Zahlen davor. Im Vergleich zwischen 2024 und dem Vor-Pandemie-Jahr 2019 ist der Export mengenmäßig um 10 % und im Umsatz um 29 % angestiegen. Ein Großteil der Exporte geht in europäische Länder, allen voran Italien, gefolgt von Frankreich, Deutschland, Portugal und Polen. Auf Deutschland, den drittwichtigsten Abnehmer, entfallen wertmäßig 10 % des spanischen Schuhexportgeschäftes. Das sind knapp 350 Mio. Euro und 13 Mio. Paare. Ein Plus von 3,1 % im Wert und 4,9 % im Volumen im Vergleich zu einem schwachen Jahr 2023.

Die USA stehen als Abnehmer erst an sechster Stelle. Damit sind die Vereinigten Staaten zwar das wichtigste Nicht-EU-Land für die spanischen Schuhexporte, doch ihr Anteil am Gesamtvolumen ist mit 2 % vergleichsweise gering. Trotzdem sind die von Trump ab 1. August auferlegten Zölle von 15 % auf für den US-Markt bestimmte EU-Produkte Grund zur Besorgnis und Unsicherheit unter den Schuhherstellern. Sie sehen sich damit vor der Notwendigkeit, ihre Märkte weiter zu diversifizieren und die Exporte nach Lateinamerika und Asien weiter auszubauen, um den zu erwartenden Rückgang der Verkäufe spanischer Schuhe in die USA zu kompensieren.

Obwohl Spanien heute öfter mit den Fast Fashion-Riesen Zara und Mango in Verbindung gebracht wird, hat sich das Land dank bekannter Modedesigner wie Cristóbal Balenciaga, Manuel Pertegaz, Paco Rabanne oder Jesús del Pozo in der internationalen Modewelt schon lange einen Namen gemacht und damit vom zunehmenden Stellenwert von Schuhen als Mode-Accessoire profitiert. Auch sonst bekommt die Branche immer wieder Innovationsanstöße aus dem eigenen Land: Marken wie Camper haben die Regeln des Schuhdesigns neu geschrieben und die Kategorie sogar genderneutral gemacht. Pretty Ballerinas sind seit der Erfindung dieser modischen, femininen Flats nicht mehr vom internationalen Mode-Parkett wegzudenken. Die Espadrilles haben es vom primitiven Arbeitsschuh zum trendigen Must-have jeder Sommersaison und sogar auf die Titelseite der Vogue geschafft. Die internationale Fachbranche darf daher auch in Zukunft auf neue Impulse aus Spanien gespannt sein.