Von der Plantage zum Schuh

Für die Gewinnung der Ressource arbeitet das Unternehmen mit einem der weltweit größten Teehersteller in der nordöstlichen Region der Türkei zusammen, direkt am schwarzen Meer. Hier regnet es bis zu vier Mal am Tag, sodass kaum zusätzliche Bewässerung benötigt wird. Auch auf den Einsatz von Pestiziden wird durch die hohe Lage verzichtet. Außerdem sind die Plantagen die mitunter wichtigsten Arbeitgeber der Region.

Dabei sind es nicht die Teeblätter selbst, die für Scays von Interesse sind: Viel interessanter sind die „End of Cycle Feedstock Wastes“, also die Abfälle, die nicht wiederverwertbar sind. Während eines Fermentationsprozesses, bei dem die Blätter industriell getrocknet werden, löst sich ein Pigment aus dem Tee heraus – ohne diese Trennung wäre Tee nicht kommerziell zu verkaufen. Dieses Pigment wird in einer Pulverform herausgelöst und zu Zellulose weiterverarbeitet oder als Filter genutzt. Auch bei der Färbung von Denim findet das Pigment Verwendung. Auf Wunsch von Klienten kann das fertige Material auch gesondert angefertigt werden, etwa in bestimmten Farben oder in einer bestimmten Beschaffenheit.

Aus dem Slogan „Was Tea, now Leather“ (Früher Tee, jetzt Leder), entwickelte sich dann der Name des neuen Produkts: Wastea. Dabei handelt es sich nicht um Tierhäute, sondern um ein veganes New Generation Material mit einem nachhaltigen Hintergrund. In 20 Qualitäten wird es bereits angeboten und eignet sich ohne größere Schulungen für die Schuhproduktion. Mit Marken wie Veja und Lacoste sei man bereits im Gespräch und in Testphasen, mit der Marke Moea schon in der Kollektionsentwicklung. Jährlich steige das Interesse auf internationalen Messen wie der Lineapelle. „Wir nehmen einen Trend in Richtung New Generation Material war. Von Luxusmarken aus Italien und Paris über Inditex bis hin zu kleineren Boutiquen wächst das Interesse daran“, sagt Erdem Dogan.

Und um als Lederalternative auch ernst genommen zu werden, muss sich das Produkt verschiedenen Prüfungen und Zertifizierungsprozessen stellen. „Bei uns ist alles zertifiziert“, so Dogan. „Unser Trägermaterial entspricht dem Global Recycled Standard, unsere natürlichen Materialien sind GOTS-zertifiziert. Wir haben auch Zertifizierungen von Oeko-Tex, Ecovadis für soziale Standards sowie IREC für grüne Energie.“ Im Laufe des Jahres möchte Wastea die gesamte Produktion mit erneuerbarer Energie versorgen. Hierfür werden große Solaranlagen in der Türkei gebaut. Dass nachhaltige Materialien, verantwortungsvolle Produktionen und erneuerbare Energien gut für die Umwelt, aber nicht immer Selbstläufer an der Kasse sind, ist Dogan bewusst. Gerade in Deutschland bleibt Nachhaltigkeit oft zugunsten der Preisfrage auf der Strecke. „In Deutschland agiert man sehr preisaggressiv. Sobald die Wirtschaft in einem Land wieder läuft, beobachten wir, wie die Nachhaltigkeit ebenfalls nach oben springt. Aber sobald die wirtschaftliche Lage ein wenig schwieriger wird, legt sich das und der Kunde wird wieder sensibler.“

Mit Wastea allein ist es bei Scays noch nicht getan. Aktuell reihen sich bereits Produktionen von Lederalternativen aus Lavendel, Rose oder auch Kaffee ein, sowie Non-Profit-Projekte in der Türkei. So entwickelt das Unternehmen eine Zementalternative, die in Ziegelsteine geformt werden kann, um daraus Schulen zu bauen. „Wir haben schon Firmen, die gesagt haben: Egal ob wir zusammenarbeiten oder nicht, wir sind dabei – und zwei weitere haben sich schon bereit erklärt, Möbel und Schultische bereitzustellen.“