Mephisto bleibt sich treu, doch erfindet sich neu

Das ist auch der Grund dafür, dass Gründer Martin Michaeli diesen Namen für seine Marke wählte. In den ersten Jahren firmierte das Unternehmen noch unter dem Namen Michaela. Doch dann suchte er einen Namen, der sich nicht nur für Damen- und Herrenschuhe eignet, sondern auch überall auf der Welt verstanden und ähnlich ausgesprochen wird. Schon früh dachte Michaeli global, die Welt war als Markt für Mephisto gerade groß genug. Zum Start wurden die Schuhe im DACH- und Benelux-Raum vertrieben, schnell jedoch auch bis nach Japan und in die USA. Um all diese Märkte mit unterschiedlichen Passformen und Geschmäckern zu bedienen, geht Mephisto bis heute auf die lokalen Besonderheiten ein und produziert für die jeweiligen Zielmärkte teilweise eigene Produkte. Gleichzeitig verfolgt Mephisto das Ziel, die Kollektionen im Sinne einer effizienten Produktion zu verschlanken und sich auf die wichtigen Core-Produkte zu konzentrieren. Hinzu kommen die Kollektionen der anderen Marken des Unternehmens: Mobils, Allrounder und Sano.

Bis heute denkt Mephisto global. 20 % des Umsatzes werden in Frankreich erzielt, der größte Teil der Schuhe geht ins Ausland. Wichtige Exportmärkte für Mephisto sind die USA und China, aber auch kleinere Länder wie Belgien. Dank der internationalen Verbreitung sei Mephisto besonders resilient aufgestellt, sagt Head of Marketing Robert Moldoveanu: „Wenn es in einem Markt aus irgendeinem Grund konjunkturell schwierige Zeiten gibt, können wir das gut durch das internationale Business ausgleichen.“ Der deutsche Markt spielt nur eine untergeordnete Rolle. Mephisto sieht im Heimatland des Gründers einen europäischen Markt mit viel Potenzial. Er sei jedoch auch sehr preisgetrieben und durch viel Wettbewerb geprägt. Weltweit werden über 900 Monomarken-Stores, inklusive Shop-in-Shop-Konzepte, unter dem Mephisto-Label betrieben, die meisten in Zusammenarbeit mit unabhängigen Schuhhändlern. Flagship-Stores in Premiumlagen in Metropolen wie New York, London oder Paris werden häufig von Mephisto direkt betrieben. In Deutschland gilt das zum Beispiel für die Geschäfte am Berliner Kurfürstendamm und auf der Düsseldorfer Königsallee.

Natürlich ist der Wegfall vieler Points of Sale in Deutschland, insbesondere durch schwächelnde und insolvente Filialisten, auch für Mephisto ein Problem. Das Unternehmen müsse daher in das eigene D2C-Geschäft investieren. Zuletzt konnte Stefan Kopp als Retail Manager verpflichtet werden, der über jahrzehntelange Erfahrung in dem Bereich, unter anderem bei Jack Wolfskin und Marc O’Polo, verfügt und das Retail-Geschäft optimieren soll. Doch auch in den Fachhandel will Mephisto weiter investieren: zum Beispiel in die Händler- und Mitarbeiterschulung, damit der Einzelhandel die Eigenschaften der Schuhe und des hochwertigen Leders besser erklären kann. Das sei schließlich ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal der Marke.

Am besten erklärt werden können die Schuhe bei einem Besuch in den Produktionshallen in Sarrebourg, angedockt an die Zentrale. Mephisto investiert derzeit in die Modernisierung und Erweiterung der Produktionsstätte, in der bis heute ein Teil der Kollektion sowie die Muster gefertigt werden. Sie ermöglicht es, flexibel auf den Bedarf zu reagieren und individuelle oder besondere Kleinserien anzufertigen. Theoretisch kann die Produktion Schuh für Schuh angepasst werden. Das ermöglicht es auch, kleine Kapselkollektionen vor Ort zu fertigen. Außerdem können Kundinnen und Kunden ihre Lieblingsschuhe zur Reparatur nach Sarrebourg senden: ein Service, den die Marke als wichtiges Alleinstellungsmerkmal im Markt sieht. Der Rest der Produktion für die Marke Mephisto befindet sich zum Großteil im eigenen Werk in Portugal, wo auch die Fertigung der Korkfußbett-Sandalen angesiedelt ist. Auch das Leder stammt überwiegend aus Europa.

Die Kernpreislage für geschlossene Schuhe liegt in Europa bei 180 Euro. Dieses Preisniveau soll nicht unterschritten werden. Dem Preisdruck nachzugeben, dabei ein qualitativ schlechteres Produkt anzubieten, würde die Marke und das Markenimage schwächen, ist man bei Mephisto überzeugt, wie es Robert Moldoveanu beschreibt: „Den Preis zu reduzieren und die Produktionsweise anzupassen, kann langfristig Glaubwürdigkeit kosten und der Marke schaden. Wir wollen unseren Weg nicht verlassen, auch wenn es kurzfristig bestimmt Erfolg bringen würde.“ Einen Vorteil als Familienunternehmen sehen die Verantwortlichen in den kurzen Entscheidungswegen. Wenn das Unternehmen davon überzeugt ist, dass Maßnahmen oder Investments notwendig sind, könne es das schnell umsetzen, ohne sich gegenüber Investoren verantworten zu müssen.

Mit seinen wirtschaftlichen Ergebnissen ist Mephisto zufrieden, zurzeit profitiere das Familienunternehmen von der aktuellen Entwicklung der Schuhmode in eine Richtung, die sich zwischen Sport und Klassik einordnen lässt. Gleichzeitig liege noch Potenzial brach, da die Verbraucher nicht immer mitbekommen würden, wie breit das Unternehmen inzwischen aufgestellt ist. Das gelte insbesondere für den deutschen Markt.

Klassiker aus der Mephisto-Geschichte sollen künftig in einer Heritage-Linie nahegebracht werden. Insbesondere die mit den ikonischen Modellen Rainbow, Jumper und Match aus den vergangenen Jahrzehnten der Unternehmensgeschichte sollen mit Neuentwicklungen sowie Kollaborationen mit anderen Marken und Retail-Partnern neue Zielgruppen erreichen.

Auch die anderen Marken der Gruppe sollen weiterentwickelt werden. Auf der Micam wurde das Sublabel Trampolins der Laufschuh- und Sneakermarke Allrounder zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert. Die patentierte Sohlenkonstruktion mit einer Zwischensohle aus „High Performance-Synthetik-Kautschuk“ stammt aus dem Hochleistungssport und soll der Marke zu neuem Aufschwung verhelfen. Auch die Trägerinnen und Träger der Allrounder-Trampolins-Schuhe sollen den Aufschwung spüren. Der sogenannte Kick-Back-Effekt sorge dafür, dass die Energie bei jedem Schritt zurückgegeben wird, anstatt zu verpuffen. Das soll Erholungsphasen fördern und den Recovery-Prozess schon während der Bewegung starten. Im Handel wird die Linie in der Saison F/S 2026 eingeführt. Auch die beiden anderen Marken – Mobils für einlagengeeignete Schuhe und die Marke Sano mit einer Sohlenkonstruktion, die die Durchblutung verbessern und die Muskulatur stärken soll – sollen in den kommenden Monaten ein neues Gesicht erhalten. Für Sano kommt dafür 2026 eine neue Produktgeneration auf den Markt, die besonders leicht, mit neuer Dämpfung und einem neuen, angenehmen Rolling-Effekt. So will Mephisto zukünftig über alle Marken hinweg stärker auf sich aufmerksam machen.