Wo liegt Flimby? Die Antwort: Ganz links oben auf der England-Karte. Im Herzen des malerischen Lake Districts wohnen 2.000 Einwohner im Örtchen Flimby. Neben der traumhaften Naturkulisse hat der Ort eine echte Seltenheit zu bieten: eine Sneaker-Fabrik. Seit den 80er-Jahren setzt New Balance auf das Qualitätssiegel ‘made in England’. Als die Fabrik 1982 eröffnet wurde, ging der Trend eigentlich in eine andere Richtung, nämlich nach (Fern-)Osten. Hersteller für Hersteller verlagerten ihre Produktion dahin, wo es billig war, in erster Linie nach China. Der Running-Shoe-Spezialist aus Boston ging ganz bewusst einen anderen Weg und bleibt dieser Philosophie bis heute treu. So werden einige Linien der angesagten Sneaker nicht nur in Flimby, sondern auch in mehreren Fabriken in New England hergestellt. Darüber hinaus ist New Balance auch in Asien aktiv.
Made in England
Während heute Hipster von Tokio über Kopenhagen und Berlin bis nach New York das Label für sich entdeckt haben, ist New Balance vor über 100 Jahren als Hersteller von Gesundheitsschuhen gestartet. Der Legende nach benannte Gründer William Riley sein Unternehmen, nachdem er in seinem Garten Hühner dabei beobachtet hatte, wie sie die perfekte Balance hielten. Den ersten Running-Shoe stellte New Balance 1938 her, damals noch für die Läufer in einem örtlichen Sport-Club gedacht. Diesem Weg treu, präsentierte New Balance 1960 den ‘Trackster’ als Weltneuheit: einen Performance Running-Shoe in mehreren Weiten.
Auch heute sind die beliebtesten Styles aus dem New Balance Programm Modelle, die schon zum Teil seit drei Jahrzehnten verkauft werden. In Flimby wird zum Beispiel der Bestseller ‘576’ seit 1988 gefertigt. Heute verlassen jede Woche rund 28.000 Paar Schuhe Flimby, 90% davon verlassen England und werden in den angesagtesten Sneaker-Stores in ganz Europa verkauft. Dazu gehören The Good Will Out in Köln, Wood Wood und Norse in Kopenhagen und Caliroots in Stockholm.
“Jeder bei New Balance ist sehr stolz, dass unsere Designs und unsere Innovationen in der Herstellung und darüber hinaus unser Beitrag zur heimischen Wirtschaft europa- und weltweit geschätzt wird”, sagt Managing Director Jon Ram. “Das ‘made in England’ Siegel hat uns, gepaart mit hoher Produktqualität und Flexibilität in der Herstellung, große Vorteile auf vielen Exportmärkten verschafft, unter anderem in Japan und Italien, wo unsere Schuhe ganz besonders geschätzt werden.”
Ein zentraler Teil der New Balance- Kultur sind die Mitarbeiter des Unternehmens. Viele von ihnen sind seit über 30 Jahren für das Unternehmen tätig und sind seinerzeit direkt von der Schulbank in die Schuhfabrik gewechselt. Einen beeindruckenden Einblick in die Innenleben des Unternehmens und die Leidenschaft, mit der in Flimby Schuhe hergestellt werden, bietet die Homepage www.visitflimby.com, auf der mit vielen Informationen und unterhaltsamen Videos der ganz besondere Spirit von New Balance spürbar wird.
