NS-Gutachten belastet Salamander-Manager schwer

Die Geschichte des ehemaligen Schuhherstellers Salamander ist bis heute eng mit der Stadt Kornwestheim verbunden. Jahrzehntelang galt der frühere Vorstand und Aufsichtsratsvorsitzende Ernst Sigle als prägende Unternehmerpersönlichkeit und Symbolfigur des wirtschaftlichen Aufstiegs der Region. Nun belastet ein neues historisches Gutachten den langjährigen Salamander-Manager schwer.
Laut einem Bericht der FAZ kommt die Historikerin Anne Sudrow in dieser Untersuchung zu dem Schluss, dass Sigle maßgeblich an zentralen Entscheidungen des Unternehmens während der NS-Zeit beteiligt gewesen sei. Demnach trug die Salamander AG Verantwortung für den Einsatz von rund 2.000 Zwangsarbeitern und kooperierte mit Stellen der NS-Kriegswirtschaft. Besonders brisant ist der Vorwurf, Salamander habe Sohlen und Schuhe auf der sogenannten „Schuhprüfstrecke“ im KZ Sachsenhausen testen lassen. Laut Gutachten gehörte das Unternehmen zu den „ersten, häufigsten und längsten Nutzern“ der Anlage.
Darüber hinaus dokumentiert die Untersuchung die Beteiligung des Unternehmens an der sogenannten „Entjudung“ der Firma. Jüdische Anteilseigner und leitende Angestellte wurden demnach frühzeitig aus dem Unternehmen gedrängt. Zudem sollen in einer Berliner Salamander-Werkstatt gebrauchte Schuhe und Materialien verarbeitet worden sein, die möglicherweise aus den Vernichtungslagern stammten.
Vor mehr als 200 Zuhörern stellte Sudrow ihre Ergebnisse am 18. Mai öffentlich in Kornwestheim vor und empfahl, Sigle die Ehrenbürgerwürde abzuerkennen sowie das nach ihm benannte Gymnasium im Ort umzubenennen. Oberbürgermeister Nico Lauxmann verteidigte die historische Aufarbeitung ausdrücklich. Das Gutachten basiere auf wissenschaftlichen Quellen und Fakten, betonte er. Gleichzeitig regt sich in Teilen der Bürgerschaft Widerstand gegen die Neubewertung der Unternehmerfigur.
Der Gemeinderat will bis zum 18. Juni über die Empfehlungen entscheiden. Für die Stadt ist die Debatte auch deshalb besonders sensibel, weil Salamander über Jahrzehnte identitätsstiftend für Kornwestheim war. Das Unternehmen beschäftigte zeitweise bis zu 18.000 Mitarbeitende und produzierte jährlich rund 14 Mio. Paar Schuhe.