Schuster, bleib bei deinem Leisten

Seit knapp 20 Jahren ist Abeba Teil des polnischen Herstellers Protektor. Trotzdem spiele die Kultur des Familienunternehmens weiterhin eine zentrale Rolle. Abeba wurde vor über 40 Jahren im Saarland gegründet und hat heute seinen Sitz in St. Ingbert. Melina Uhl betont, dass diese Kultur weiterhin eine zentrale Rolle spiele – heute mehr denn je – und beschreibt Abeba als „modernes, internationales Familienunternehmen“. Das zeige sich nicht nur in der Außendarstellung, sondern auch in den internen Abläufen. Kurze Kommunikationswege, flache Hierarchien, ein enger Austausch und schnelle Entscheidungen gelten als wichtiger Teil der Unternehmenskultur, die laut Uhl auch die Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen innerhalb des Protektor-Konzerns prägt.

Abeba produziert in Europa und verfügt über eine eigene Produktionsstätte in der Republik Moldau; hinzu kommt eine Fertigung in Polen über die Muttergesellschaft Protektor. Auch die Materialien werden nahezu ausschließlich aus Europa bezogen. Damit entfallen lange Lieferketten über den Nahen Osten. Das Unternehmen sieht sich deshalb von den aktuellen Lieferkettenproblemen nicht betroffen.

Über lange Zeit war der Fachhandel die einzige Vertriebsstruktur und ist, obwohl inzwischen andere Verkaufskanäle hinzugekommen sind, bis heute der wichtigste Vertriebsweg. Entsprechend groß ist die Aufmerksamkeit für Handelspartner: „Es liegt uns sehr am Herzen, den Fachhandel und die Händler angemessen zu bedienen – wobei unser Augenmerk natürlich auch auf den Endkunden und Trägern unserer Produkte liegt“, stellt Melina Uhl klar. Das Unternehmen wolle einerseits also den Fachhandel gezielt unterstützen, andererseits stärker auf die Bedürfnisse seiner Träger eingehen. Dazu gehören auch umfangreiche und personalisierte Schulungsangebote für Handelspartner. Ziel sei es, „den Kunden so umfangreich zu beraten, dass er all das Wissen hat, was er braucht“. Diese Wissensvermittlung soll nicht nur bei Schulungen vor Ort beginnen, sondern auch über Broschüren und weitere Informationsmaterialien unterstützt werden.

Dass sich Berufs- und Sicherheitsschuhe verändern, führt Abeba auf allgemeine Entwicklungen im Konsumverhalten zurück. Der Sneaker-Boom habe dazu beigetragen, dass Verbraucher zunehmend Leichtigkeit und Komfort erwarten. Hinzu komme, dass Beruf und Freizeit in vielen Lebensbereichen stärker ineinander übergehen. Genau an diesem Punkt setzt ein gemeinsames Designprojekt an, welches Abeba aktuell mit der Deutschen Schuhfachschule der BBS Pirmasens durchführt. „Wir wollen Schuhe machen, die noch moderner sind, noch mehr auf den Träger eingehen und so auch die branchenübergreifende Entwicklung umsetzen, dass Beruf und Freizeit immer mehr eins werden“, so Melina Uhl. Dahinter steht die Überzeugung, dass ein Berufsschuh heute nicht nur normgerecht und funktional sein muss, sondern auch optisch überzeugen sollte. Oder, anders formuliert: „Unsere Träger sollen einen Schuh haben, den sie nicht tragen müssen, sondern tragen wollen.“ Diese Entwicklung zeigt sich auch technisch. „Wir sehen aktuell eine klare Entwicklung hin zu leichteren, flexibleren und komfortableren Lösungen, ohne dabei die Sicherheitsanforderungen zu vernachlässigen“, sagt Sahid Napoli aus Qualitätsmanagement und Technik. Zugleich steige der Anspruch an Design, Nachhaltigkeit, moderne Materialien und einfache Handhabung. Der Berufsschuh solle heute „nicht mehr nur funktional, sondern auch optisch ansprechend sein“ – etwa durch Boa-Verschlüsse oder Gore-Tex-Materialien.

…und werden im Marketing kontinuierlich ausgebaut. Besonders soziale Medien sollen Inhalte kompakt und leicht zugänglich transportieren. Aktiv ist Abeba bereits unter anderem auf Instagram, Linkedin und Facebook. Für Linkedin sei die Strategie erst kürzlich angepasst worden, um internationaler zu werden. Zudem stehen aktuell Überlegungen zu einem eigenen Tiktok-Kanal im Raum, da die Plattform „einen für Abeba passenden, stark interessenbasierten Algorithmus“ habe. Gegen Jahresende soll auch Youtube stärker genutzt werden, unter anderem mit Shorts-Formaten.

Ein Aspekt, den der Hersteller in Zukunft noch stärker ausbauen will, ist Nachhaltigkeit – Zertifizierungen seien „bereits angestoßen“ worden. Im vergangenen Jahr hat Abeba eine neue umfassende Unternehmensstrategie erarbeitet mit Nachhaltigkeit als einem der zentralen Themen. Das Unternehmen verfolgt einen klaren Kurs: Abeba will internationaler werden, zugleich aber die eigene Unternehmenskultur bewahren. Zudem sollen Netzwerke ausgebaut und die Präsenz auf Messen verstärkt werden. „Für uns ist der Mensch extrem wichtig“, betont Melina Uhl. Im Zuge der Internationalisierung ist Abeba auch auf internationalen Veranstaltungen präsenter vertreten. Neben zahlreichen internationalen Messen wurde ein Auftritt auf der Düsseldorfer Fachmesse Medica Ende des Jahres bereits angekündigt.