Deutsche arbeiten weniger als Menschen in anderen Industrienationen

Zahl der Erwerbstätigen geht zurück

Zwar erreichte die Zahl der Erwerbstätigen hierzulande im Mai 2024 einen Rekordwert von 46 Mio. Personen. Doch dieser Höhepunkt war zugleich ein Wendepunkt: Seitdem geht die Zahl wieder zurück – und das wird sich wohl fortsetzen. Fast 20 Mio. Babyboomer stehen bis 2036 vor dem Ruhestand. Gleichzeitig sind die Potenziale bei der Frauenerwerbstätigkeit weitgehend ausgeschöpft.
Das bedeutet: Wenn die Zahl der Erwerbstätigen nicht weiter steigt, muss mehr gearbeitet werden – pro Kopf. Andere Länder zeigen, wie das geht: Zwischen 2013 und 2023 stieg die durchschnittliche Arbeitszeit je Erwerbstätigem in Spanien um 15%, in Griechenland um 21%, in Polen sogar um 23%. Deutschland dagegen kam gerade einmal auf ein Plus von zwei Prozent.
Ein zentraler Bremsfaktor ist die hohe Teilzeitquote. 30% der Erwerbstätigen in Deutschland arbeiteten 2023 in Teilzeit – deutlich mehr als in Italien (18%) oder Polen (6%). Auch der hohe Grenzsteuersatz bei mittleren Einkommen macht Mehrarbeit oft wenig attraktiv.
Hinzu kommt: Viele Deutsche scheiden vorzeitig aus dem Berufsleben aus. Frühverrentungsmodelle wie die Rente mit 63 sind ein Anreiz, dem Arbeitsmarkt früh den Rücken zu kehren – in Zeiten des Fachkräftemangels ein teurer Luxus. Wer das ändern will, muss, so argumentiert das IW. diese Fehlanreize konsequent abbauen.

Die folgende Tabelle zeigt die Arbeitsstunden in den jeweiligen Ländern im Jahr 2023. Quelle: Institut der Deutschen Wirtschaft