EU-Vernichtungsverbot: Wohin mit den Retouren?

Für Alien Mulyk, designierte Hauptgeschäftsführerin des BEVH, sind die deutschen Onlinehändler im Hinblick auf Retouren bereits gut aufgestellt. „Es kommt immer wieder dazu, dass es keinen anderen Weg gibt, weil die Ware zu stark beschädigt ist. Es gibt hygienische Gründe oder Ware ist nicht mehr verkehrsfähig. In diesen Fällen bleibt den Händlern nichts anderes übrig, als die Ware zu entsorgen. Aber bevor es so weit kommt, ziehen sie zunächst alle anderen Möglichkeiten in Betracht und versuchen, diese zu nutzen. So werden Produkte als B- oder C-Ware weiterverkauft oder auch gespendet“, sagt Mulyk im Gespräch mit schuhkurier. Der Sinn und Zweck der neuen Verordnung sei durchaus nachvollziehbar, so Mulyk weiter. „Aber er wird schon aus dem Eigeninteresse der Händler heraus erreicht.“ Die Regulierung bewirke vor allem zusätzliche Dokumentations- und Offenlegungspflichten. Onlinehändler seien heute bereits in höchstem Maße daran interessiert, Produkte möglichst wieder als A-Ware in Umlauf zu bringen. Retouren würden zudem häufig vorschnell mit Vernichtung gleichgesetzt. „Es wird immer Retouren geben, aber das heißt nicht, dass diese automatisch entsorgt werden und deswegen für das Vernichtungsverbot relevant sind“, erklärt Mulyk. Verbraucher wollten Kleidung und Schuhe weiterhin anprobieren – gerade im Schuhhandel bleibe Passform ein zentraler Faktor. Ziel müsse daher vor allem sein, vermeidbare Retouren zu reduzieren.

An diesem Punkt investieren große Händler zunehmend in datenbasierte Systeme und digitale Beratungslösungen. Zalando etwa arbeitet intensiv daran, größenbedingte Retouren zu vermeiden. Wie das Unternehmen gegenüber schuhkurier erklärt, machen Größen- und Passformprobleme rund ein Drittel aller Rücksendungen aus. Dafür setzt Zalando auf ein eigenes „Size & Fit“-Team, das sich ausschließlich mit Größen- und Passformfragen beschäftigt. Technologien wie Machine Learning, Computer Vision und virtuelle Umkleidekabinen sollen Kundinnen und Kunden helfen, bereits beim ersten Kauf die passende Größe zu finden. Kundinnen und Kunden erhalten personalisierte Größenempfehlungen auf Basis ihrer Kauf- und Retourenhistorie. Darüber hinaus testet Zalando virtuelle Anproben mit individuellen 3D-Avataren. Die Ergebnisse seien deutlich messbar: Bei Artikeln mit Größenberatung gingen größenbedingte Retouren laut Zalando bereits um zehn Prozent zurück; in Pilotprojekten mit virtueller Umkleidekabine sogar um bis zu 40 %. Gleichzeitig verweist Zalando darauf, dass die Mehrheit der Kundinnen und Kunden verantwortungsvoll mit den Produkten umgehe. Rund 98 % aller retournierten Modeartikel könnten direkt wieder über Zalando oder „Lounge by Zalando“ verkauft werden. Mehr als 96 % davon seien sofort wieder als A-Ware einsetzbar. Artikel mit kleineren Mängeln würden in speziellen Aufbereitungszentren gereinigt oder repariert. Artikel, die sich nicht mehr regulär online verkaufen lassen – etwa Vorsaisonware oder Restgrößen –, werden über Outlet- Kanäle verkauft oder gespendet. Die Vernichtung von Ware sei „der absolute Ausnahmefall“ und erfolge nur aus gesundheitlichen oder gesetzlichen Gründen. Verschiedene Projekte innerhalb der Zalando-Gruppe seien initiiert worden, um die zukünftigen Anforderungen der EU-Ökodesign-Verordnung zu erfüllen, erklärt das Unternehmen weiter gegenüber schuhkurier. „Da Zalando Neuware nicht strukturell vernichtet, beschränkte sich die Umsetzung des Vernichtungsverbots auf formale Voraussetzungen. Ein gruppenweites Projekt bereitet das Unternehmen auf die Anforderungen des Digitalen Produktpasses vor.“

Auch der Outdoorhändler Globetrotter zeigt, wie stark Retourenmanagement inzwischen Teil der operativen Infrastruktur geworden ist. Das Unternehmen setzt auf detaillierte Produktinformationen, Hersteller-Maßtabellen und digitale Passformtools wie „Fit Finder“. Allerdings räumt Globetrotter offen ein, dass sich Retouren dadurch bislang nicht signifikant senken ließen. Ziel sei derzeit eher, die Retourenquote „auf einem erträglichen Maß zu halten bzw. sie nicht steigen zu lassen“. Besonders hoch sei die Retourenquote bei Schuhen, teilt Globetrotter auf schuhkurier-Anfrage mit. Je nach Marke und Unterkategorie seien zwischen 30 und 55 % der Rücksendungen auf Größen- oder Passformfragen zurückzuführen. Rund 80 % der Retouren könnten aber problemlos wieder als A-Ware verkauft werden. Etwa 20 % seien getragen, verschmutzt oder beschädigt. Davon könnten etwa 10 % durch Aufbereitung erneut in Verkehr gebracht werden. Die Kosten dafür seien erheblich, teilt Globetrotter mit. Neben Personalkosten entstünden Materialkosten für Reinigung, Verpackung, Etiketten, Folien oder sogar Näharbeiten und maschinelle Reinigung. Dennoch sieht auch Globetrotter keinen grundlegenden Anpassungsbedarf durch die neue Gesetzeslage. „Wir vernichten keine Retouren und haben das auch zukünftig nicht vor“, erklärt das Unternehmen. Werkstattservices, Outlet-Konzepte und Rücknahmevereinbarungen mit Herstellern seien bereits heute etablierte Instrumente. Die eigentliche Herausforderung liegt damit weniger im Vernichtungsverbot selbst als in dessen indirekten Auswirkungen auf Warensteuerung, Logistik und Kalkulation. Denn wenn Überhänge künftig nicht mehr „unsichtbar“ entsorgt werden können, steigt der Druck auf präzisere Bedarfsplanung, kleinere Kollektionen und effizientere Kreislaufsysteme. Das betrifft nicht nur Retouren, sondern ebenso Fehlproduktionen, Saisonware und Altbestände. Gleichzeitig gewinnt der Digitale Produktpass als Bestandteil der ESPR zunehmend an Bedeutung. Künftig sollen Produkte detaillierte Informationen zu Materialzusammensetzung, Reparierbarkeit, Umweltleistung und Recyclingfähigkeit enthalten. Für Unternehmen bedeutet das einen tiefgreifenden Umbau ihrer Daten- und Lieferketten- strukturen.

Die „Ecodesign for Sustainable Products Regulation“ (ESPR) ist im Juli 2024 in Kraft getreten. Ziel der EU-Verordnung ist es, Produkte langlebiger, reparierbarer und recyclingfähiger zu machen und damit die Kreislaufwirtschaft in Europa auszubauen. Die ESPR gilt künftig für nahezu alle Produkte, die in der EU in Verkehr gebracht werden – darunter auch Textilien und Schuhe. Zu den zentralen Bestandteilen gehören:

• Verbot der Vernichtung unverkaufter Produkte

• Einführung des Digitalen Produktpasses

• Anforderungen an Haltbarkeit und Reparierbarkeit

• Vorgaben zur Recyclingfähigkeit und Materialeffizienz

• Mehr Transparenz entlang der Lieferkette

Für große Unternehmen gilt das Vernichtungsverbot ab Juli 2026, für mittelgroße Unternehmen ab 2030. Kleine Unternehmen sind zunächst ausgenommen. Der Digitale Produktpass soll künftig Informationen über Materialzusammensetzung, Umweltleistung, Reparaturmöglichkeiten und Recycling enthalten. Ziel ist eine transparentere und stärker kreislauforientierte Produktwirtschaft.