PPWR fordert die Branche heraus

Grundsätzlich stößt die Zielsetzung der Verordnung auf Zustimmung. Weniger Verpackungsmüll, geringerer Leerraum und eine höhere Recyclingfähigkeit gelten als sinnvolle Maßnahmen. Kritik gibt es allerdings am Zeitpunkt und an der Umsetzung. So veröffentlichte die EU-Kommission erst kurz vor dem Anwendungsbeginn eine überarbeitete FAQ, unter anderem zur Kennzeichnung von Lagerware und zur Rückverfolgbarkeit auf Chargen. Für viele Unternehmen kam diese Klarstellung zu spät.
Der Bundesverband der Schuh- und Lederwarenindustrie (HDS/L) forderte deshalb im Vorfeld Augenmaß bei der Einführung. „Es ist entscheidend, dass neue gesetzliche Anforderungen praxistauglich umgesetzt werden können und Unternehmen ausreichend Zeit für die Umsetzung erhalten. Zusätzliche Bürokratie und immer komplexere Berichtspflichten binden Ressourcen, die besser in Innovationen und nachhaltige Produktentwicklung investiert würden“, erklärte HDS/L-Hauptgeschäftsführer Torben Schütz. Der Verband spricht sich dafür aus, in den ersten Monaten nach Inkrafttreten auf Sanktionen zu verzichten und Unternehmen stattdessen Gelegenheit zur Nachbesserung einzuräumen.

Auch Marcus Höhne, Hamburger Schuhhändler (Schuhhaus Hittcher) und Geschäftsführer des E-Commerce-Dienstleisters Shopfair, unterstützt die grundsätzliche Stoßrichtung der Verordnung. Sein Unternehmen habe sich frühzeitig mit der PPWR beschäftigt und die eigenen Prozesse entsprechend vorbereitet, sagt Höhne im Gespräch mit schuhkurier: „Inhaltlich ist das, was die EU versucht, verständlich: weniger Leerraum in Verpackungen, weniger Verpackungsmüll und ein höherer Recyclinganteil.“ Deutlich kritischer sieht er jedoch die administrativen Folgen der neuen Verordnung. Denn für international tätige Händler entwickelt sich insbesondere die EPR-Thematik zu einer organisatorischen Herausforderung. Wer aus Deutschland heraus direkt an Kunden in andere EU-Staaten liefert, muss unter Umständen in jedem einzelnen Land Registrierungen vornehmen, Mengen melden und einen nationalen Bevollmächtigten bestellen. Das, so Höhne, stelle Händler teilweise vor enorme Herausforderungen.
Als Händler habe er bereits frühzeitig auf die richtigen Verpackungen gesetzt. Er will bei Kartons bleiben und nicht auf Tüten umsteigen, auch wenn das mehr Kosten verursacht. Bei Shopfair arbeite man zudem bereits an Lösungen, um den Aufwand für angeschlossene Händler zu reduzieren. Ziel sei es, Registrierungen und Bevollmächtigte möglichst zentral zu organisieren und damit Skaleneffekte zu schaffen. Dennoch bleibe die Verordnung insbesondere für kleinere Händler mit erheblichen Mehr-kosten verbunden. Dienstleister, die den Bevollmächtigten als Serviceleistung anbieten, verlangten teilweise mehrere hundert Euro pro Land und Jahr – Kosten, die sich bei europaweitem Versand schnell summieren.

Eine weitere Perspektive bringt Christian Kernbichl, Geschäftsführer des Online-Händlers Merkkur, ein. Aus seiner Sicht wird die Verantwortung zwischen Industrie und Handel bislang nicht sinnvoll verteilt. „Spannender als die Fristen finde ich die Frage dahinter, und da wird es für den Handel unbequem: Der größte Hebel liegt gar nicht bei uns, sondern beim Schuhkarton selbst, und den gestalten die Marken. Wir versenden das, was uns geliefert wird. Wie die Industrie mit Kartongröße, Seidenpapier etc. umgeht, entscheidet also darüber, wie gut wir 2030 dastehen. Der Adressat ist damit aus meiner Sicht zumindest teilweise falsch: Die Pflicht landet beim Handel, obwohl die Verpackung von der Industrie kommt.“

Besonders problematisch sei zudem, so Kernbichl, der grenzüberschreitende Online-Handel – und damit die Frage des Bevollmächtigten in jedem Land, in das Merkkur liefert: „Das skaliert schlecht. Es ist zusätzlicher Aufwand, der Geld kostet und keinen Euro Ertrag bringt. Uns trifft das als Kostenblock, für kleinere Händler ist es der Rückzug aus dem Auslandsgeschäft. Damit wird das Angebot noch uni-former, und das ist am Ende auch für den Konsumenten eine schlechte Nachricht.“

Auch Marcus Höhne sieht genau hier die größte Schwachstelle der neuen Verordnung. Für ihn werde der europäische Binnenmarkt durch nationale Sonderpflichten unnötig ausgebremst: „Wir behindern den Warenverkehr im europäischen Binnenmarkt.“ Vorstöße etwa des Bundesverband E-Commerce und Versandhandel Deutschland (BEVH) in Richtung einer One-Stop-Shop-Lösung für Registrierungen und Bevollmächtigte hält Höhne für sinnvoll. Bis eine solche europaweit einheitliche Lösung Realität werde, dürften jedoch noch einige Jahre vergehen.

Parallel müssen sich Unternehmen bereits auf die nächsten Schritte vorbereiten. Bis 2030 sollen Verpackungen grundsätzlich recyclingfähig sein. Hinzu kommen Design-for-Recycling-Vorgaben, Mindestquoten für Rezyklate bei Kunststoffverpackungen sowie Obergrenzen für Leerraum in Versandkartons. Für die Schuhbranche bedeutet das, Verpackungen künftig nicht nur unter Marketing- und Kostengesichtspunkten zu entwickeln, sondern auch unter regulatorischen Aspekten. Der Wunsch nach harmonisierenden Lösungen, die die Akteure im europäischen Binnenmarkt stärkt, bleibt ein wesentlicher Aspekt in der Debatte.