Über Wurzeln, Wandel und die Frage der Resilienz

Ernst wurde es anschließend mit Oberstleutnant Tilmann Engel vom Landeskommando Hessen. Sein Vortrag zum „Operationsplan Deutschland“ zeigte, wie eng wirtschaftliche Stabilität, zivile Infrastruktur und militärische Verteidigungsfähigkeit inzwischen zusammengedacht werden müssen. Engel machte deutlich, dass mögliche Konfliktszenarien nicht nur Sache der Streitkräfte wären. Im Ernstfall sei die Wirtschaft Teil der zivilen Verteidigung: Lieferketten, Logistik, Energieversorgung, Personal, Kommunikation und kritische Infrastruktur müssten auch unter massivem Druck funktionieren. Hybride Angriffe, Sabotage und Störungen digitaler Netze seien keine abstrakten Risiken, sondern bereits heute Realität. Aktuell befinde sich Deutschland an einem Übergang vom Frieden in einen Krisenfall. Die Wahrscheinlichkeit, dass in den kommenden Jahren ein – möglicherweise militärischer – Ernstfall eintrete, sei derzeit relativ hoch. Engels Rat an die Unternehmen: Resilienz nicht als Schlagwort verstehen, sondern konkret prüfen, wie krisenfest der eigene Betrieb ist. Der Experte rief die anwesenden Unternehmerinnen und Unternehmer auf, sich mit möglichen Krisenszenarien zu befassen und sich auf allen Ebenen damit auseinanderzusetzen: im Hinblick auf Cybersicherheit, aber auch in finanzieller Hinsicht und mit Bezug auf die im Unternehmen gelebte Kultur.

Auch Nico Lange, langjähriger Sicherheitsexperte und ehemals bei der Münchner Sicherheitskonferenz tätig, zeichnete ein nüchternes Bild der geopolitischen Lage. Deutschland müsse sich vom Wunschdenken verabschieden, dass sich andere Länder oder Akteure kümmern werden. Wer weiter in Wohlstand und Sicherheit leben wolle, müsse selbst mehr Verantwortung übernehmen, so das Credo des Experten. Die regelbasierte Weltordnung existiere nicht von allein; sie müsse verteidigt werden. „Die Lage ist die Lage“, so Langes nüchterne Bestandsaufnahme. Der Experte beschrieb drei zentrale Entwicklungen: Russland strebe eine andere Ordnung Europas an, die USA würden diese Ordnung nicht mehr selbstverständlich für Europa garantieren, und technologische Souveränität werde zur Machtfrage. KI, Satellitenkommunikation, Drohnen und andere Dual-Use-Technologien entschieden künftig darüber, wer geopolitisch handlungsfähig bleibe. Langes Kernbotschaft: Deutschland müsse lernen, schneller und entschiedener zu handeln. Denn: „Der Krieg um die zukünftige Ordnung Europas hat bereits begonnen“, ist Nico Lange überzeugt. Und in Europa und speziell in Deutschland habe man immer noch Schwierigkeiten damit, diese Situation anzuerkennen und Maßnahmen zu ergreifen.

Nach diesen beiden ernsten Lagebildern setzte Dr. Constantin Bolz von UBS einen wirtschaftlich hoffnungsvolleren Akzent. Zwar verwies auch er auf Handelskonflikte, politische Unsicherheit, Energiepreise und volatile Märkte. Gleichzeitig zeigte er aber, dass viele Krisen der vergangenen Jahre weniger zerstörerisch wirkten als zunächst befürchtet. Fiskalprogramme in Deutschland und Europa könnten in den kommenden Quartalen Wachstumsimpulse setzen. Der Ölpreis habe sich nach zwischenzeitlichen Ausschlägen wieder beruhigt, und auch bei Inflation und Zinsen könnten sich Entlastungseffekte zeigen, sofern die Energiepreise stabil blieben.

Bolz erinnerte daran, dass Finanzmärkte zahlreiche Krisen historisch überwunden hätten. Wer in jeder Krise panisch reagiere, treffe selten gute Entscheidungen. Handelskrieg und Energiekrise hätten die Wirtschaft belastet, aber nicht aus der Bahn geworfen. Die Botschaft des Finanzexperten lautete: Die Risiken bleiben erheblich, doch die Voraussetzungen für eine allmähliche wirtschaftliche Stabilisierung sind vorhanden.

Internationalen Besuch gab es beim sogenannten „President’s Talk“, bei dem Hauptgeschäftsführer Torben Schütz mit dem HDS/L-Vorsitzenden Carl-August Seibel und mit der Assocalzaturifici-Präsidentin Giovanna Ceolini über die Situation der Schuhindustrie in Deutschland und Italien sprach. Der President’s Talk war eine Premiere auf dem Symposium; zum ersten Mal wurde eine Vertreterin eines ausländischen Industrieverbandes zum Austausch eingeladen. Von Ceolini wollte Schütz vor allem wissen, wie sich Italien im immer härteren internationalen Wettbewerb behauptet. Dabei wurde deutlich, dass sich die italienische Industrie stark an die Marktentwicklung anpassen musste. Früher wurden in den unterschiedlichen Regionen Schuhe für spezifische Märkte gefertigt (zum Beispiel kamen Schuhe für Deutschland aus dem Veneto und für Frankreich aus der Lombardei). Dadurch war der Industriestandort divers aufgestellt, doch bei der weltweit steigenden Preissensibilität nicht mehr wettbewerbsfähig. Immer größere Teile der Industrie mussten ihre Produktion auf das spitze Luxusgütersegment umstellen. „Dabei ging es nicht darum, einfach nur die höchsten Preise erzielen zu wollen“, bekräftigte Ceolini: „Aber bei den steigenden Kosten mussten wir neue Wege gehen, um neue Kundengruppen zu finden, wenn andere wegbrechen.“ Vor allem französische Luxuslabels werden heute von italienischen Produktionsbetrieben beliefert. Allgemein beobachtet Ceolini eine immer größere Kluft, wenn es um die Bereitschaft geht, Geld für Schuhe auszugeben. Während eine Gruppe immer preissensibler werde und klare Vorstellungen davon habe, wie viel ein Schuh kosten soll, zahlten Luxuskunden immer höhere Preise.

Carl-August Seibel führt das auf die Uniformität in den Kollektionen zurück: Wenn alle Schuhe gleich aussehen, entscheiden nur noch der Preis oder die Marke. Die Sortimente müssten sich stärker unterscheiden und mehr Profil haben, um Anreize zu bieten. Außerdem müsse noch besser kommuniziert werden, wie handwerklich komplex Schuhe sind. „Bei den Führungen in unserer gläsernen Josef Seibel-Werkstatt hören wir immer wieder, dass sich die Verbraucher gar nicht vorstellen konnten, wie kompliziert es ist, Schuhe zu fertigen. Sie können es ja auch gar nicht wissen, wenn es ihnen niemand sagt und vor allem zeigt“, zeigte sich Seibel selbstkritisch. In Italien versucht die Schuhindustrie aktuell, die lokale Schuhfertigung als immaterielles Unesco-Weltkulturerbe anerkennen zu lassen, um mehr für die Sichtbarkeit des Handwerks zu tun. Erst Ende 2025 wurde die italienische Küche auf diese Weise gewürdigt. „Es ist ein langer Weg“, sagte Ceolini dennoch und begründete den Vorstoß: „Es geht nicht darum, Luxusgüter oder Marken hervorzuheben, sondern die Menschen, die im Schuhhandwerk arbeiten und mit ihren Händen etwas schaffen, was erhalten werden sollte, wenn es oft nur um große Mengen und schnelle Produktion geht.“

Nachdem viel über geopolitische Entwicklungen und die Zukunft der Schuhindustrie gesprochen wurde, versuchten sich Josefine Jost und Franziska Seibel einem sehr konkreten Thema zu stellen, mit dem sich viele Unternehmen irgendwann beschäftigen. Beide haben vor einigen Jahren Führungspositionen in den Familienunternehmen übernommen und tragen unter anderem mit ihren – im Publikum sitzenden und sichtlich stolzen – Vätern die unternehmerische Verantwortung.

Für Josefine Jost war es früher eigentlich nie ein Thema, im familiären Betrieb einzusteigen – sie studierte stattdessen Psychologie in den Niederlanden. Doch gerade durch diesen Abstand wurde ihr bewusst, was für ein Privileg sie zu Hause hat: „Wir leben ein Leben, wie es früher ganz normal war, in dem die Familie zusammenlebt und arbeitet – sei es in der Landwirtschaft oder im Handwerk.“ Franziska Seibel beschäftigte sich lange zwar nicht aktiv mit dem Thema, „aber irgendwie war die Firma doch immer da und es fühlt sich an, als wäre es nur eine Frage der Zeit gewesen“. Als das Thema konkret aufkam, erlaubte sie sich dennoch etwas Bedenkzeit: Schließlich sei der Einstieg in das Familienunternehmen nichts, was jemand ein Jahr lang ausprobiert und dann wieder abbricht. Jost habe dabei auch einige Male darüber diskutieren müssen, was sie anders machen möchte. „Veränderung bedeutet Bewegung und Bewegung bedeutet Reibung“, fasste sie bildhaft zusammen. Doch auch hier sei die Familienkonstellation ein Vorteil: Wenn man sich so gut kennt und so viel Zeit miteinander verbringt, verträgt man sich auch schnell wieder, solange gegenseitiges Vertrauen herrscht. Seibel hält es für die Zusammenarbeit mit der Elterngeneration für besonders wichtig, klare Verantwortlichkeitsbereiche zu haben. Auch gegenüber den Mitarbeitenden müsse eine junge Führungskraft der nächsten Generation Vertrauen aufbauen, erklärte sie: „Man geht anders an Dinge ran, muss die Mitarbeitenden aber mit auf die Reise nehmen und darf nicht ausstrahlen, dass alles Alte falsch war.“

Die Jungunternehmerinnen verstehen es als ihre Aufgabe, das Bewährte der Familienunternehmen zu wahren, doch sie gleichzeitig an die neuen Rahmenbedingungen anzupassen. Damit leben sie jeden Tag den Rahmen, den der HDS/L für dieses Symposium gesetzt hat: „Wurzeln, Wandel, Tradition, Vision“