American Exchange Group (AEG) hat gemeinsam mit WSG Brands die Markenrechte von Allbirds übernommen. Beide Unternehmen fungieren künftig als Co-Eigentümer, wobei WSG als operativer Partner für Markenführung und Wachstum agiert und AEG die Entwicklung sowie Produktion der Schuhe verantwortet. Ziel ist es, die Marke in eine neue Expansionsphase zu führen.
Allbirds hatte seine IP- und Footwear-Assets für 39 Mio. US-Dollar an die American Exchange Group verkauft.
Im Fokus der neuen Eigentümer stehen neben der Stärkung des bestehenden Geschäfts vor allem neue Wachstumsfelder. Dazu zählen zusätzliche Produktkategorien, erweiterte Vertriebsstrukturen, Lizenzmodelle sowie die internationale Expansion. Die Transaktion wurde gemeinsam mit einem Konsortium aus Investoren, Herstellern und operativen Partnern umgesetzt.
AEG setzt dabei auf seine Kompetenzen in Produktentwicklung, Beschaffung und Produktion, während WSG seine Erfahrung im Markenaufbau und in der Lizenzstrategie einbringt. Zuletzt hatte WSG mit der Marke Von Dutch eine wachstumsorientierte Lizenzstrategie umgesetzt und damit Vertrieb und internationale Präsenz deutlich ausgebaut.
„Diese Übernahme stellt einen spannenden Meilenstein für die American Exchange Group dar und spiegelt unseren anhaltenden Fokus auf Partnerschaften mit Marken wider, die eine hohe Verbraucherrelevanz, eine differenzierte Positionierung und ein erhebliches langfristiges Wachstumspotenzial aufweisen“, sagt Alen Mamrout, Chief Executive Officer der American Exchange Group. „Durch die Kombination der Kompetenzen der AEG in den Bereichen Produktentwicklung, Beschaffung und Fertigung mit der Expertise von WSG im Markenmanagement und bei der Marktexpansion wollen wir Allbirds gezielt auf neue Produktkategorien, Vertriebskanäle und internationale Märkte ausweiten und dabei die Authentizität und die Werte bewahren, die die Marke so einzigartig machen.“
Auch WSG sieht großes Potenzial in der Marke: „Wir sind davon überzeugt, dass Allbirds derzeit eine der vielversprechendsten Markenchancen auf dem Markt darstellt“, sagt Jack Cheika, Gründer und Chief Executive Officer von WSG Brands. „Unsere Vision ist es, das zu bewahren, was die Verbraucher an Allbirds schätzen, und gleichzeitig die Reichweite der Marke auf neue Kategorien, Märkte und Partnerschaften auszuweiten.“
Das ursprüngliche Unternehmen ist nun ein Tech-Anbieter und firmiert unter dem Namen Smartbird Inc. Mit Nadia Carlsten wurde zudem eine neue Präsidentin und CEO berufen. Ihr Vorgänger Joe Vernachio ist aus dem Unternehmen und dem Board ausgeschieden. Künftig konzentriert sich Smartbird auf den Aufbau einer KI-Infrastruktur.
Allbirds hatte vor dem Deal mit AEG und WSG mit rückläufigen Umsätzen zu kämpfen. Im dritten Quartal sank der Umsatz um 23,3 % auf 33 Mio. US-Dollar. Zudem hatte das Unternehmen Anfang des Jahres angekündigt, alle Full-Price-Stores in den USA zu schließen.
