Warum Adrian Bär erst nicht ins Familienunternehmen ging

Dadurch bekam er schon früh Einblicke in die Schuhentwicklung. Trotz dieser Nähe zur Branche habe sich der eigene Einstieg komplett organisch entwickelt. „Die ersten echten Kontaktpunkte gab es dann in der Jugend“, sagt Bär. Verschiedene Ferienjobs führten ihn durch unterschiedliche Unternehmensbereiche. „Das war in der Logistik, das war im Kundenservice, wo es auch darum ging, Aufträge zu übertragen.“ So habe er „immer wieder Einblicke in das Geschehen“ bekommen.

Einen tieferen Einblick erhielt er nach dem Abitur: Für drei Monate ging er in die unternehmenseigene Produktion nach Indien, wo das Unternehmen bereits seit 1995 fertigt. Für Adrian Bär war dieser Aufenthalt ein Perspektivwechsel. „Ich habe in der Zeit brutal viel lernen können“, sagt er. Gerade die unterschiedlichen Eindrücke in Asien hätten seinen Blick auf die Schuhproduktion erweitert. Vor allem die Komplexität des Produkts beeindruckte ihn. Wie viele Arbeitsschritte stecken eigentlich hinter so einem Schuh? Diese Frage sei ihm in der Produktion besonders bewusst geworden – und der Aufwand dahinter habe ihn „aus den Latschen gehauen“.

Sein weiterer Weg führte Bär jedoch zunächst nicht direkt zurück ins Familienunternehmen. Nach dem Abschluss in Kommunikationsmanagement ging er nach Berlin, wo er rund viereinhalb Jahre Agenturerfahrung sammelte. Dabei arbeitete er mit sehr unterschiedlichen Unternehmen zusammen – von Start-ups bis zu Konzernen und produzierenden Unternehmen.

Heute bezeichnet Bär genau diesen Schritt als eine seiner wichtigsten beruflichen Entscheidungen. „Es war wichtig und richtig, erst einmal den Blick nach außen gewandt zu haben und nicht direkt ins Familienunternehmen gegangen zu sein – und dann auch nicht direkt in der Schuhbranche gewesen zu sein.“ Das habe ihm geholfen, neue Perspektiven mitzubringen. Gerade deshalb freue er sich heute umso mehr, „das, woran ich Spaß und Leidenschaft habe, im Unternehmen in der Schuhbranche umsetzen zu können“.

Irgendwann stand schließlich die Frage im Raum, ob er nicht Lust habe, „voll reinzugehen“. Vor allem Marketing und Vertrieb sollten weiterentwickelt werden. Seit Juli 2026 ist Bär nun als CCO offiziell vollständig im Familienunternehmen. Eine seiner ersten Reisen führte ihn wieder nach Indien – dorthin, wo er Jahre zuvor einen seiner prägendsten Einblicke in die Branche gesammelt hatte. Neben dem Besuch der eigenen Produktionsgesellschaft war die Reise auch mit ausschlaggebend für die Gründung einer neuen Vertriebsgesellschaft, über die die Marke ihre Aktivitäten im wachsenden asiatischen Markt ausbauen will.

Adrian Bär bringt nicht nur Erfahrungen aus anderen Branchen mit, sondern auch einen vergleichsweise optimistischen Blick auf die Schuhbranche: „Viele sagen, dass die Schuhbranche eingestaubt ist. Aber das Gefühl habe ich, um ehrlich zu sein, gar nicht so richtig.“ Trotzdem sieht er Nachholbedarf. „Ich glaube schon, dass vieles noch veraltet ist.“ Gerade weil stark am Handwerk festgehalten werde, liefen Veränderungen teilweise langsamer. Aber auch das „entwickelt sich weiter oder muss sich zumindest weiterentwickeln“.

Dass auch er das Handwerk schätzt, zeigt sich in seinen Erinnerungen an Pirmasens. Bis heute beeindruckt ihn, in welcher Ausführlichkeit und in welchem Detail Entwicklung stattfindet. „Die Leute sitzen zusammen, kennen sich, haben Beziehungen aufgebaut und jeder gibt wirklich seine Erfahrungswerte rein und probiert, an etwas sehr, sehr Gutem und qualitativ Hochwertigem zu arbeiten.“ Genau diese Nähe empfindet Bär als Stärke. „Es war und ist immer noch sehr familiär. Und es macht Spaß, mit diesem Netzwerk zu arbeiten.“

Für die Zukunft der Branche hält der junge Unternehmer Innovation und Nachwuchs für entscheidend. Dabei müsse die Branche jungen Beschäftigten auch Raum geben. „Man muss die Leute abholen. Man kann das nicht wie früher machen.“ Berufseinsteigern würde er deshalb zwei Dinge mitgeben: die Schuhherstellung wirklich verstehen – und bestehende Prozesse hinterfragen. „Wenn Dinge gesagt werden wie: Das wurde schon immer so gemacht oder das sollte man nicht probieren, sollte man trotzdem hinterher sein. Innovation ist in jeder Branche mit das Wichtigste.“

Auch für Bär denkt er langfristig. In zehn Jahren solle das Thema Zehenfreiheit nicht nur in Deutschland und der DACH-Region eine Rolle spielen, sondern stärker in Europa und möglicherweise auch in den USA oder Asien. Dieses Ziel sieht er als „positiv und erreichbar“, aber auch als „ambitioniert“. Seinen eigenen Platz sieht er weiterhin im Familienunternehmen – in absehbarer Zeit dann auch als Geschäftsführer.

Seine grundsätzliche Haltung zur Branche bleibt optimistisch. Schwierigkeiten müsse man offen benennen, die verbreitete Negativität bringe jedoch wenig. „Ich sehe echt viele Chancen, gerade auch in der deutschen Schuhbranche, nach vorne zu preschen.“ Neue Marken, neue Konzepte und neue Ideen zeigen für ihn vor allem eines: „Da ist noch was möglich.“